— Меч! — вновь крикнул старик. — Меч — это нити. Остальное я сделаю сам!

Очертания одухотворённой мраморной статуи дрогнули и утратили резкость. Дедушка почти приблизился и… Истаял молочной дымкой, что змеистой струйкой метнулась к моему мечу и впиталась в него, оставив тонкий, почти неразличимый узор на зачарованном сплаве клинка.

Дух создал себе символическое воплощение — в виде плетения активированной «техники». Созданная им астральная проекция его духовного тела переродилась в узор, из которого за мгновения выросла копия предыдущего воплощения старика Хандзо. Получившийся энергетический конструкт представлял собой полный аналог боевого робота на удалённом управлении.

Понимание пришло сразу же. Осталось только начать.

Неспешное вращение клинка сопровождало каждый мой шаг — такой дебют объяснялся поединками с Мастером Витаром. Старый рубака многому меня научил и помог мне вывести собственный сплав умений и искусства. Атаковать даже защищаясь. Атаковать даже если ты уже мёртв. Атаковать.

В привычный рисунок «танца с клинком» органично вписались элементы комплекса жестов, облегчающих плетение сложных «техник». Заканчивая её, я ощутил вибрации сонма тонких энергетических струн, связавших меня с аватарой, вооружённой увеличенной копией моего одати.

Ещё один воин-гигант вступил в битву с ходу, можно сказать с корабля на бал. И при этом он повторял каждое моё движение. Он был мною. Только большим и куда более сильным.

Яматоо но-оорти продолжал отчаянно сражаться с призрачным рыцарем. Дракон ревел в три глотки, плевался Тьмой, даже пару раз пытался пустить в дело хвост и при этом продолжал надёжно удерживать Ватацуми в плену. Его противник уже слегка пострадал от когтей и зубов кровожадной твари — броня потемнела и потрескалась в тех местах, куда падали кляксы чернильной слюны Яматоо.

Цветы хиганбаны на клинке засветились багровым. Закончив каскад движений и приёмов, мой аватар кубарем закатился за спину трехглавого и вновь оказался на ногах, ударив мечом горизонтально, с разворота. Аватара двигалась с безукоризненной точностью и заметно опережала Яматоо в скорости. Прямой обоюдоострый клинок угодил точно под основание пучка щупалец, начисто срезав не меньше половины из них. Запачканное чёрной кровью лезвие плавно завершило полный оборот и на миг остановилось. Дымящаяся кровь капала с клинка на песок, узоры цветов мерцали алым, сталь как будто светилась переполнявшей её мощью.

Яматоо среагировал правильно. Тело дракона скрутилось спиралью, запуская в полёт увесистую булаву на конце хвоста. Аватара подпрыгнула, пропуская атаку чудища под собой, и немедля повторила удар, окончательно срубив толстое переплетение гибких щупалец. Продолжив движение, я высоко подпрыгнул — аватара повторила мой кульбит и с той же лёгкостью оттолкнулась от спины дракона. Как от ступеньки. Бронированные ноги хищно ощерились треугольными лезвиями и грациозно оттолкнулись от толстой, но гибкой шеи правой головы Яматоо. Оставленные ими глубокие рваные раны внесли в танец голов сумятицу — израненная попыталась ускользнуть и врезалась в товарок, сбивая их с ритма зарождающейся контратаки.