И коротко, вопросительно скрипнул. Мол, «что случилось»?

— Ты упал и забился в конвульсиях, вот что случилось! — Кнопка вцепилась в него обеими руками, словно боялась, что он снова рухнет. — Я чуть не убила тебя!

Наследник виновато опустил голову, а следом повернулся ко мне и скрипнул снова, но на этот раз длинно, жалобно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я, внимательно глядя на него.

Раздался утвердительный скрип: «Нормально».

Но я видел то, чего он не замечал сам. Его левая рука, та самая, что скребла по полу, теперь чуть подрагивала. Едва заметно, на уровне мелкой вибрации, которую увидишь только если специально присмотреться. И правая лампочка-глаз горела чуть тусклее левой.

Совпадение? Остаточный эффект? Или что-то хуже?

Я стоял и думал. Прокачка, эфир, расширение каналов, рост сосуда, мана стала гуще, мощнее и в тот же момент случился припадок у наследника.

Совпадение? Не думаю…

Я не верю в совпадения. За пятьдесят лет жизни и триста лет смерти я усвоил одну простую вещь: если два события произошли одновременно, то между ними есть связь. Вопрос только какая.

— Кажется, он впорядке, — чуть всхлипнула Кнопка, слегка успокоившись. — Новая плата даже не была подключена. Я вообще не понимаю, отчего тогда он упал. Может, просто глюк? С самоделками такое бывает.

— Может быть, — хмуро кивнул я.

Но когда наследник поднялся на ноги, я снова заметил это — левая рука подрагивала. Чуть-чуть, самую малость… И правая лампочка горела тусклее.

— Наследник, — позвал я.

Он повернулся.

— Подними левую руку.

Он поднял. Рука дрожала — мелко, как стрелка компаса, которая никак не может остановиться.

— Теперь правую.

Правая была в порядке. Стабильная, без вибраций.

— Хм, — Кнопка нахмурилась, подошла ближе и пощупала сустав. — Странно. Тут всё исправно. Может, чуть ослаб шарнир при падении, я подтяну.

Она затянула шарнир, но дрожь не прекратилась. Кнопка затянула сильнее, но всё равно без результата. Она попробовала заменить болт и это тоже не помогло, даже смазала сустав смазкой, но всё было бестолку.

— Ладно, это не механика, — она откинула отвёртку и скрестила руки на груди. — Я не знаю, что это. Может, электричество коротит где-то глубже? Я завтра разберу и посмотрю.

— Не торопись. — кивнул я. — И присматривай за ним.

Я поднялся обратно в кабинет и закрыл дверь. Сел за стол, положил перед собой перстень с зелёно-синим кристаллом, посмотрел на пустой флакон эфира и надолго задумался.

Связь. Мана. Подпитка. Я оживил наследника своей маной. Эта мана не просто вдохнула жизнь в конструкта, она ведь постоянно циркулирует между мной и им, поддерживая жизнь в железном теле. Фоновая, постоянная связь, которую я привык не замечать.