«Джек, мне кажется…» — пытался вставить Майки, но я ему не дал.
— Одно неверное телодвижение, и Элис вырвет с корнем дверь своей уютненькой бронированной квартиры, заберёт парней и пойдёт в направлении ближайшего города. И будет «Халк крушить». Но это ещё не будет полной катастрофой. Окончательный звездец настанет позднее, когда кто-нибудь выяснит, а кто-нибудь выяснит, как правительство Соединённых Штатов Америки на деле относилось к металюдям. Отдельные одиночные камеры и минимум общения. И это будет конец правительству. Потому что все следующие металюди будут считать нас врагами. А в следующем году их может быть десять, сто или вообще тысяча. В лучшем случае металюди будут прорываться из страны. В худшем — соберутся в единый кулак и приедут в Вашингтон, постучаться вам во входную дверь, бросив в неё бензовоз.
В этот раз Майки промолчал, возможно, пытаясь представить столь сюрреалистическую картину.
— И поверьте, силы на это у них будут. Элис, получив сначала травму во время инцидента, когда пробудились силы, а затем просидев в одиночке, превратиться в лютого психопата. Я не удивлюсь, если она просто оставит на месте Белого Дома лунный пейзаж. И она всё ещё в нестабильном состоянии. И вот в связи с этим всем у меня есть одно предложение и один вопрос. Предложение: собрать всех, кто ответственен за подобное содержание детей напрямую, заодно взяв за задницу вышестоящих лиц, не проконтролировавших исполнение. И всю эту кодлу публично осудить, приговорив к смертной казни. Очистим репутацию. Чтобы позже всегда иметь возможность сказать — это не была инициатива правительства. Это была ошибка конкретных людей, уже понёсших наказание.
«Но Джек! Думаю, мы сможем обойтись Доутсон…» — так, Майки внял.
А Илес даже не хмурилась, а сидела с широко открытыми глазами и осознавала масштаб проблем, всё ещё нависающих над всеми нами.
— А теперь вопрос, мистер Президент. Почему прямо сейчас передо мной сидит Мари Илес и мешает работать, приставая со всякой тупой хернёй? Может быть, она хочет сама занять моё место и показать, как надо работать?
Возникла драматическая пауза. Я смотрел на Илес, она смотрела на телефон.
«Мари, ты здесь?» — спросила трубка.
— Да, — пересохшим горлом отозвался трансвестит.
«Будь добра, не мешай мистеру Хёрту работать.»
Госпожа Директор Национальной Разведки медленно кивнула.
— Хорошо.
Поднялась и вышла из моего кабинета.
— Спасибо, мистер Президент, — закончил я разговор и оборвал вызов.
Глава 36
23 августа 2008 года
Остин, штат Техас, США
Иногда в жизни случаются достаточно странные вещи. Например, сегодня у меня странный день.