Киваю, сам об этом думал.
— Значит, у нас ничего?
Бен развёл руками, признавая, что не справился.
— Ладно, отдыхайте. Парень хотел привлечь к себе внимание — привлёк. Значит, сидеть и молчать не будет.
Посмотрим, каким будет его следующий шаг.
Глава 41
4 сентября 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США
Аутфайтер не просто позвонил, он собрал видеоконференцию. Всё знакомые физиономии, ближний круг мистера Президента, доверенные лица. В другой ситуации я не был бы рад видеть этих людей, но сейчас их появление на экране вызвало у меня робкую надежду. Ведь порой они могут действовать разумно.
Большой длинный стол, уж не знаю, в каком кабинете они собрались. Президент во главе, а остальные по обеим сторонам. И экран со мной в противоположной стороне, видимо.
«Мистер Хёрт!» — Майки находился в приподнятом настроении. — «Видео вы, естественно, уже посмотрели?»
Как-то мне сразу не понравился его тон. Слишком жизнерадостный.
— Да, имел сомнительное удовольствие пересмотреть несколько раз.
«Отлично!» — он даже вскочил от избытка чувств. — «Это отличный шанс! На этом можно будет построить всю PR-компанию! Герои Америки побеждают психопата!»
Рано я радовался.
— Это исключено, мистер Президент.
«Исключено?» — деланно удивилась Илес. — «Почему?»
И лицо такое, будто сейчас она меня размажет тонким слоем по Шоссе Уилла Роджерса.
— Дети не готовы. Они ещё даже собственные способности не освоили. У них нет тактической и боевой подготовки. Они не умеют действовать в команде. До момента, когда они смогут действовать самостоятельно, даже в самом оптимистичном случае, год.
Мой ответ никакого энтузиазма у Майки с компанией, естественно, не вызвал.
«Но они неплохо себя показали на камеру,» — напомнил Аутфайтер.
— На камеру! Мы не проводили никакой боевой подготовки. Они понятия не имеют, как действовать в боевой обстановке. Способности и костюм не делают их героями автоматически.
«А чем вы занимались это время?» — не упустила возможности крякнуть с места Илес.
— За два месяца даже из новобранца-солдата не сделать, — напоминаю. — Дети не готовы, точка.
Майки посмотрел на Лонрока, видимо, в поисках поддержки и аргументов.
«Не надо преувеличивать опасность, исходящую от этого клоуна,» — без особого энтузиазма взял слово директор ЦРУ. — «С одним идиотом, вооружённым автоматом, металюди справятся. Комплекты индивидуальной защиты, которые вы для них подготовили, вполне функциональны, насколько мы поняли. Верно?»
Я вздохнул.
— Это не имеет значения.
«Хватит паниковать, Хёрт,» — вновь Илес.