— Ваш дед хочет получить влияние на нового императора? — спросил я.

— Да. И это желательно, потому что молодой Алексей, говорят, очень доверчив. И может довериться не тому, кому нужно. Но, кроме того, дедушка не забывает о вас.

— Обо мне? — уточнил я.

— Да. Он присылал мне телеграммы. Говорит, что сейчас Дискрем ничто не сдерживает от открытого нападения. Поэтому посылает подкрепления. И… — Варга оглядел меня, — у меня и у вас, Дмитрий, а точнее — у всей крепости, будет прямое подчинение Генеральному Штабу в Урбусе. Особые условия.

— Погодите, — я поднял руку. — Значит, Загорский, когда прибудет сюда, не сможет командовать нами напрямую?

— Фактически да.

Вот это хорошая новость. Я был бы рад, если бы имперским генералом был тот полковник Загорский из морской пехоты, серьёзный опытный офицер, за которым идут солдаты. Но как воюет его отец, знали все.

После мы расстались. Я не напоминал о свече, которую он послал, а Станислав не спрашивал, откуда взялся вулкан. Хотя всех остальных интересовало именно это, но прямые вопросы никто не задавал.

* * *

Ещё больше мне рассказал Крыс, когда я его вызвал глубокой ночью. Говорили мы недалеко от ангаров. Он постоянно озирался, боясь, что подслушают.

— Значит, Алексея вернули из Дискрема? — спросил я. — Выкрали?

— Там всё сложно, — усталым голосом сказал Крыс. — Их политика — сложная вещь. То, что хочет император, может идти вразрез с намерениями даже его детей. И это я не говорю о других домах.

— Погоди, — я поднял руку. — Намекаешь, что император Дискрема был не заодно со своими детьми?

А его дети — Анна, успевшая стать женой Громова, и её брат, молодой генерал. Они оба были в Юнитуме.

— Есть и такие сведения, — он кивнул. — Императора пугало, что его ставленник выходит из-под контроля и завязывает отношения с его детьми напрямую. Испугался, будто ложный Громов вошёл во вкус самостоятельного правления и не соблюдает договорённости.

— Интересно. Что ещё?

Звук двигателей крепости стал громче. Полёт продолжался, мы шли на самый восточный остров прямо ночью. Если высадка будет там, мы ей помешаем.

— Ещё говорят, — продолжил Крыс, — что узурпатор обещал подарить одну летающую крепость генералу Эрику Хардалену и заодно выделить ему ресурсы для захвата власти. Дать оружие и всё остальное.

Да, неудивительно, что старый император Дискрема нанёс свой удар. Эта политика — дело такое, союзники там быстро становятся врагами и наоборот. И даже на родственников нельзя полагаться, особенно в Дискреме.

— И где был настоящий Громов? — спросил я.

— Говорят, он вообще не хотел править. И жил не в темнице, а с какой-то женщиной на берегу моря, и ни в чём себе не отказывал, — Крыс пожал плечами. — А тут его вернули и посадили на трон.