— Я тебя не брошу. Уедем. Оденешься моим охранником.

— Если узнают, то убьют обоих. А тебе надо выжить, — он подошёл к ней и обнял. — Пока ты жива, это всё не теряет смысл. Ещё можно будет всё исправить. Езжай. Ты знаешь, что делать дальше, если я не выберусь.

— Но я, — робко сказала Анна. — Я не…

Бах!

Снова выстрелил танк, а с потолка посыпалась пыль.

— Езжай, — Громов её поцеловал. — Я ещё не сдался. Доберусь до площади, подниму гвардию. Если они увидят меня, а не того щенка, то поверят мне. Тогда казню всех, до кого дотянусь. И нам будет проще. Да?

Он поднял палец, чтобы убрать слезинку с её глаза.

— Пока ты жива, всё можно вернуть, — император улыбнулся. — Ведь так было всегда, да? Что в наши времена, что в эти.

— А вдруг, не выйдет? Как тогда?

— Выйдет. Езжай, — он подтолкнул её к проходу. — Я выберусь. Эх, — Громов вздохнул. — Зря я послушал Варга и того Климова. Надо было оставить десант здесь. Они бы не предали.

— Это сейчас. Потом бы они попытались захватить власть, — Анна шмыгнула носом.

Но всегда, когда она говорила о политике, то её тон становился равнодушным, а эмоции будто уходили. И сейчас тоже.

— Я знаю. Но это было бы потом. Иди! — прикрикнул он. — Если я доберусь до казарм, мы справимся и так, без лишнего. И…

Бах!

Снова дворец тряхнуло.

— А ещё найду этот танк, который ломает мой дворец. И такое ему устрою.

Анна нехотя ушла, Громов передал её в руки телохранителей — одетых в штатское бойцов Железного Легиона Дома Хардален.

А сам огляделся и пошёл через потайные коридоры к спальне Таргина Великого. Там никто не жил, но оттуда можно было спуститься по стене и выйти к казармам гвардии. Тогда мятеж можно будет утопить в крови.

Но это если удастся добраться. Он ещё раз откашлялся. Эссенция, которую он выпил в ванной, давала очень много сил в моменте, но потом здорово ослабляла. И сейчас как раз наступала слабость.

Дверца открылась, император прошёл через пустую спальню, где когда-то жил сам Таргин, и дошёл до балкона. Тот выходил во внутреннюю часть дворца рядом, и напротив была стена другого здания. Никто не увидит раньше времени.

Здесь он и решил спускаться. Дошёл до перил, перелез и глянул вниз. Три этажа, падать опасно. Но у стены есть решётка, по которой вверх росли цветы.

Надо просто прыгнуть и зацепиться за неё. Внизу гвардейцы, но Громов не сомневался, что он их убедит в своей правоте. Они ещё помогут ему дойти.

Он вытянул левую руку вперёд, держась правой за холодные каменные перила. Упёрся правой ногой в основание, чтобы оттолкнуться, и приготовился прыгать…