— Кто ещё знает? — настаивал я.

— Знает верхушка армии, включая Загорского и адмирала Климова. Знает служба безопасности. Знает разведка. Знает Владимир Громов, неудавшийся заговорщик.

Все те, про кого говорил Крыс. Хотя он сам тоже не владел всей ситуацией целиком, потому что не знал, что ложный Алексей — Небожитель.

— И в чём их план? — я смотрел на Варга.

— Они заплатили огромные деньги, чтобы подкупить ответственных лиц в Дискреме и сыграть на их противоречиях. Не всем там нравится влияние Хардаленов. Возможно, им удастся выкрасть настоящего Алексея. Возможно, Хардален сам его отдасть. А как только они заполучат его в свои руки, тут же поднимут мятеж.

— Владимир уже пытался взять власть и сместить императора.

— Он боялся не успеть и поторопился. Но наткнулся на тебя.

Старик посмотрел на меня и вдруг засмеялся, широко открыв рот.

— И ничего у него не вышло! — смеясь, добавил он и затем продолжил: — План у них простой. Сделать парня марионеткой и править самим. Может, даже снова вернут Великие Дома. Им нравится чувствовать себя знатью.

— Даже это хотят.

— И не только. В любом случае для империи настанут тяжёлые времена, но тут мы бессильны. Мы можем только сделать так, чтобы не стало ещё хуже. Поэтому боремся с Таргином. А он бы выжидал подходящего момента. Он был терпелив.

Мда уж, на войне было проще. Там хотя бы понятно, кто враг. Ну как сказать, враг там был везде, но рядом были люди, на которых можно было положиться. А сейчас?

Кого выбрать? Двойника настоящего правителя, назначенного заморским императором, но который себе на уме и играет сам за себя?

Или законного правителя, который будет марионеткой в руках тех, кто ради своих амбиций и наград потерял тысячи наших ребят, отправляя их в мясорубку безнадёжного штурма, наплевав на все правила военного дела. Лишь бы успеть первыми и выслужиться.

Потери армии во время штурма не озвучивались. Но я видел во Фледскарте, сколько там погибло молодых необученных солдат в первые дни. Целые улицы были забиты сгоревшими танками, боевыми машинами и грузовиками, полными трупов. Чтобы забрать тела, по железной дороге пригоняли составы с холодильными камерами.

И заморский враг воспользуется слабостью, поэтому положат ещё больше ребят. И победят ли эти генералы-заговорщики в новой войне? Сомневаюсь. Ведь тех, кто умеет воевать, они задвинут подальше, как угрозу.

Выбор сделать сложно.

Если только не найти новый вариант.

— Нам приходится выбирать из худшего, — сказал Варга. — Конечно, герои прошлого нашли бы, что делать. Но тогда и жизнь была проще, не такая, как сейчас. Но, конечно, поддерживать надо настоящего Громова в любом случае. Правда, я уже стар, чтобы играть в придворные интриги, но мне придётся хоть как-то влиять на него, чтобы он слушал не только всяких негодяев. А вот насчёт остального…