Бронин занял отдельную машину, но мы с ним поговорили лично перед выходом.

— Надо понять, кто здесь есть из наших в округе, — сказал я.

— Я уже направил дополнительную разведку, — отчитался капитан.

— Кто-нибудь вернулся? — спросил я.

— Да. Передали, что есть войска РВС, отдельные блокпосты. Там, конечно, перепугались, — Бронин хмыкнул, — но огонь не открыли. Увидели крепость.

* * *

Нападения не было, я приказал выдвигаться к базе снабжения крепости, чтобы лично убедиться, что там. Разведка продолжала продвигаться туда, но никаких следов противника не было.

Вокруг зелень, а жара стояла, как летом. Бойцы потели в своих касках и бронежилетах. И что плохо — все расслабились. Ведь вокруг солнце и море, совсем тепло. Но не расслаблялся я, и офицеры гоняли бойцов, чтобы совсем уже не засыпали.

— Медведь-1, это Сокол-1, приём! — проскрипела рация.

Это Смирнов со своим разведвзводом.

— Слышу вас, Сокол. Что у вас? Приём.

— Никаких следов столкновения. Приближаемся к базе. Приём.

— Продолжайте движение. Конец связи.

Мы выдвигались дальше. Дальше начиналась зона риска: леса здесь густые, тропинок для техники мало, и нам предстояло ехать мимо населённых пунктов. И это может пойти не так.

По пути мы выставляли блокпосты. Если что-то пойдёт не так, то снабжение пойдёт по уже проверенному маршруту. Это делали без моего напоминания, все помнили, сколько колонн сгорело во время городских боёв, оказавшись в окружении.

Батальон Флетчера ждал на крепости моей команды, все вертолёты уже вернулись туда. Разведка углублялась дальше, и доклады были хорошими. А колонна основных сил уже въезжала в населённый пункт с непроизносимым названием Т’кхтль-Нгу.

На этих островах кто только не живёт, и языки некоторых народностей были крайне сложными. Впрочем, совсем местных аборигенов здесь давно не было, ведь текущее население само захватило эти острова всего полторы сотни лет назад. Но новые местные пытались выставить, будто они жили здесь всегда.

Впереди показались деревянные домики с заборчиками, за которыми росли деревья. Я передал приказ о готовности. Хоть разведка и прошла здесь без проблем, и это была имперская территория, но мы на островах недавно, и нас здесь ненавидели.

И я опасался провокаций.

— Объезжаем, — сказал я, глядя в перископ.

— Есть! — отзывались по рации.

А то ещё попадём в засаду. Там очень удачное место. Мы поехали с другой стороны.

Я ехал внутри машины, а десантники облепили броню снаружи. Все с оружием наготове. В перископ я видел, что происходит.

Один из бойцов на ехавшей впереди машине сорвал на ходу зелёное яблоко с нависшей над забором ветки. Смотревший за этим старик плюнул ему вслед, а бегавшие в грязи мелкие пацаны что-то орали нам вслед.