— Господа, если я больше не нужен, я вас всё-таки оставлю. Мне бы в Хёрерсдорф ещё раз наведаться. Есть там незавершённое дело. Даже несколько, — поправил я сам себя.

— Хорошо-хорошо! — крикнул Мюллер, летая вокруг приборов, а отец Бенедикт очень серьёзно пожелал:

— Удачи вам, Аркадий! И Божьей помощи! — и, кажется, даже благословил меня вслед. Но я уже бежал вверх по ступенькам, поэтому на сто процентов уверенным быть не могу.

НЕЗАВЕРШЁННЫЕ ДЕЛА

Зверь с удовольствием оглядывался по сторонам:Нет, ну ты смотри, ведь и вправду — натуральное замковое подземелье! Мне всё больше и больше нравится эта берлога.

Хороша, так-то. Только мельник её в наследство собрался передать. Правнукам своим.

Да и пожалуйста, я ж не против. Я с прицелом на будущее. Что, не хочешь такое мудрёное жилище для себя построить? Где-нибудь на Ангарских островах, а?

Так-то заманчиво.

Вот и я о том же. Надо вообще всё тут облазить, понять, как оно работает. Чертежи этажей нарисовать.

Ничего себе, планов громадьё! — фыркнул я. — Нам бы вначале выжить.

Тоже верно.

Снаружи уже подступал ранний зимний вечер. Мне для моих целей даже лучше.

Мюллеровы правнуки с Николаем ещё не вернулись, всё было тихо. По дороге быстренько заглянул к Милли, позаботился о животине, а то эти горе-исследователи опять увлекутся. А животная ухода требует! Она от трёхразового питания «понедельник-среда-пятница» запросто копыта может протянуть. Хотя, если ей чего понадобится, ослытак орать могут, моё почтение! Довелось в Азиях послушать.

Надеюсь, явится молодой Отто и возьмёт на себя скотоводческое бремя.

* * *

Нижняя Австрия, лес Клостервальд и окрестности Хёрерсдорфа

14 января 1948 года, ранний вечер

Аркадий

Пошёл к городку я напрямую через лес, игнорируя дороги. Проще мне так, удобнее. Да и вряд ли кто-то заметит мой случайно незаметённый след. А вероятность такого оставалась, потому как позёмка — гарантия не стопроцентная. Не могу же я постоянно ходить с бураном за спиной? Да и на каждый шаг оглядываться — ну нету такой возможности. Так что лучше там, где люди не ходят. На краю леса осмотрелся, двинул по полю. Идти сейчас было легко — снега-то еле-еле наметено, а внизу мёрзлая земля.

Признаться, я со страхом ожидал потепления. Слякоть же начнётся, и относительно похожая на зиму зима сменится недоразумением. Скучаю я по сибирской зиме. У нас если снег нормально лёг — всё, до весны. И чтоб в январе дождь шёл? Да в жизни такого не было! А тут? Хорошо, хоть предыдущий день порадовал снегом.

Ладно, это всё лирика. Главное, чтоб никому на глаза не попасться.