Я вежливо посмотрел на молодого и со значением сказал:
— Спасибо.
— Да-да, беседуйте, — закивал он и заторопился наверх.
Тоже вот молодец. А вдруг я вашего Максимилиана-Бенедикта пришибить хочу? Псих я, может?
Глава 12 ПОКА РЕШЕНИЙ НЕТ
СПОРЩИКИ
Нижняя Австрия, округ Мистельбах, городок Зибенхиртен — заброшенная мельница
12 января 1948 года, ранний вечер
Аркадий
Дедуля деликатно покашлял. А я слушал — убедиться надо, что молодой действительно ушёл. Ну вот, шаги удалились и затихли. Я обернулся к старому священнику:
— К северо-востоку отсюда есть лес.
Он улыбнулся и доброжелательно кивнул, продолжай мол:
— И там есть одна интересная мельница.
О! А взгляд-то поменялся. Стрекоза насторожилась. Старик аж чуть наклонился вперёд:
— Продолжайте, сын мой! — Ага! Уже сын, а то всё раб…
— И жил там интересный мельник. Такой же забавный, как и сама мельница.
— Дальше, дальше!
— А что дальше? Не желаете прогуляться? Зовёт он вас.
Священник откинулся назад, пригладил реденькие волосы.
— Так уж и зовёт?
— Специально меня послал. Приведи, говорит, мне священника из Зибенхиртена. Да чтоб на двадцать лет моложе его.
— Я имел честь учиться у профессора Мюллера. Но это было…
— Давно. Я прекрасно понимаю это, — остановил я его воспоминания, — и теперь ваш учитель хочет вас видеть.
— Но, э-э-э, он…
— Привидение, да. И обладающее весьма скверным характером! Помощь, говорит, ему нужна перед окончательным упокоением. Так вы идёте?
— Да-да, я сейчас! — засуетился старый попик. Потом остановился и спросил: — А он… ничего не просил принести, взять с собой?
Я задумался.
— Да нет. Просто сказал мне, приведи священника из Зибен вашего Хиртена. Больше никаких инструкций.
— Тогда не будем заставлять его ждать! Идёмте!
На заднем дворе церкви молодой служка быстро оседлал священнику пугливо косящегося на меня ослика. Я старался изображать деталь пейзажа, но животина нервничала. Видимо, чуяла медведя. Как бы не сбросила старика.
— Святой отец, я чуть вперёд пойду, ладно?
— Хорошо, хорошо, сын мой, — отец Бенедикт умостился в седле, бормоча под нос молитвы, чуть тронул осла пятками: — Шагай, Милли, не вредничай!
Ах, «Милли»! Значит, не осёл, а ослица. Будем надеяться, она не встанет посреди дороги.
У нас есть метод заставить её двигаться быстрее.
Ты что! Дедулю по кочкам будем потом собирать!
Мы потихоньку выдвинулись с церковного двора.
* * *
Всё-таки до чего сонный городок! Пока я туда шёл, трёх человек заметил. Одного (того часового), правда, убил, ухудшив и без того унылую статистику. Да пока мы шли назад — двух. Не убил, заметил. И не на улице, а мельком, во дворах. Нет, понятно, что снег. Но местных-то, наверное, так пугать не должно? А тоже носа на улицу не кажут. Или боятся? Успели ли цивилы показать себя здесь во всей красе или в Австрии стесняются?