14 января 1948 года, ранний вечер
Хотару
Два дня назад, сидя на окраине деревеньки со странным названием, она долго думала и пришла для себя к выводу, что раз Аригатаси здесь, и он воюет — значит, надо просто проверить линию фронта и все русские позиции, и тогда она, несомненно, его найдёт! Хотару не смущали расстояния в десятки и даже сотни километров. Да, она знала, что по всей западной и южной границе Германской империи идут бои — слышала разговоры в госпиталях. И что с того? Поставленная задача не казалась ей такой уж огромной — что всё это для существа, срок жизни которого соизмерим с тысячелетием?
Да, точек обследования будет также много, как рисинок в миске, но если брать их по одной и перекладывать в другую, рано или поздно они кончатся, верно? Не так уж и сложно. Тем более теперь, когда её жемчужная сфера сияла полнотой, а утраченный хвост вернулся!
Она летела над дорогой, присматриваясь к всё более осязаемому шлейфу боли. Кажется, совсем недавно тут прошёл санитарный обоз.
Надо его проверить.
Хотару ускорилась.
Глава 23 ИДЕЯ НЕ ХУЖЕ ДРУГИХ
ВОЛШЕБНАЯ ЛИСА
Южная Моравия, где-то вдоль линии фронта
14 января 1948 года, ранний вечер
Целитель Маковецкий
Подпоручик медицинской службы Маковецкий, сопровождающий четыре подводы с ранеными, потянулся к кобуре, завидев выступающую из тумана бледно-молочную фигуру. Охрана ощетинилась винтовками. Но кто-то из сидячих раненых вдруг воскликнул:
— Лиса! Волшебная лиса пришла! — и волна отчаянной надежды заплескалась вокруг.
Что за досада! Эти наивные сказки, которые взялись непонятно откуда и начали распространяться по фронту.
Невысокая девушка в белоснежном кимоно с нежно-голубыми цветами проигнорировала ряд охраны, пройдя сквозь — или как-то оказавшись совсем в другом месте, у самых подвод? — он не понял, сморгнул, подозревая, что это всё от недосыпа, но девушка не исчезла.
Ей навстречу пытались подниматься раненые.
— Не надо! Не надо вставать! — сказала она мелодичным голосом. — Посмотрите. Я покажу вам фотографию. Это оборотень, белый медведь. Что вы о нём слышали? Видели вы его? Что вы знаете? Мне нужна только правда.
— Дочка, — слабым голосом ответил ближайший к ней немолодой казак-хорунжий с простреленным навылет лёгким, — врать не буду, ничего я про твоего мишку не знаю. Только помолиться о здравии и боевой удаче воина могу…
Девушка склонила голову чуть вбок:
— Это подойдёт. Его зовут Аркадий.
Шёпот многих губ подхватил имя.
Девушка подняла взгляд, словно рассматривая что-то, поднимающееся над обозом, невидимое глазу простых смертных. А потом кивнула, взяла казака за руку и дохнула ему в лицо.