— Оригинально… Вы в своём репертуаре, герр Мюллер. Два разнонаправленных задания. И с какого начнём?

— Бенедикт! — погрозил пальцем мельник. — Не заставляй меня сомневаться в твоей рассудительности. Если вы похороните мои останки, и ты прочитаешь над ними отходную, то как, скажи мне на милость,мы

с тобой , — он выделил голосом последние слова, — будем разбираться с научной задачей? А? А задача тут прямо ух! — от избытка чувств поцеловал пальцы мельник.

Всё-таки — увлекающаяся натура!

А может именно поэтому он и стал привидением?

От излишней ажитации? Не знаю, не знаю…

— Может, вы сначала расскажете суть проблемы? — попытался спустить мельника с небес на землю священник.

— Он! Он — проблема! — возопил Мюллер и ткнул пальцем в меня.

— А что с молодым человеком не так? — подозрительно уставился на меня святой отец. — Обычный итальянец. Только что неплохо говорит на дойче. Больше я ничего подозрительного не заметил. Хотя нет! Его моя Милли боится. А Милли — дамочка в высшей степени спокойная и рассудительная, за это я её и выбрал. — Предупреждая вопросы мельника, священник пояснил: — Это моя ослица. Кстати, тут есть куда её пристроить?

— В задней части дома есть стойла, они вполне целы. Вода для неё найдётся, а вот с кормом — извини…

— Мешочек с овсом, для неё и походная сумка с едой для меня приторочены у Милли на спине! Если молодой человек согласится помочь…

Мюллер деловито развернулся ко мне:

— Займись… тесь, — увидев мой потяжелевший взгляд, сразу поправился он. И даже прибавил: — пожалуйста.

Всё-таки привычка, даже к хамству — вторая натура!

Щёлкнуть его по носу!

— Вот напишу на твоей черепушке «Мюллер — дурак!» — пригрозил я, поднимаясь. Полюбовался на его выпученные глаза, усмехнулся и пошёл во двор. Всё-таки животная-то не при чём.

По дороге обратился к своему Зверю: — Ты можешь спрятаться поглубже? Не хватало ещё со взбесившейся ослицей воевать. Или с ослихой? Не уверен, как правильно говорить, поскольку у нас в Иркутске подобных животин не было.

А ведь прав ты. Околеет ещё с перепугу. Я постараюсь затаиться.

Спасибо.

Скотинка стояла смирно, как мы её и оставили, привязанная к молодой калине. Несуразная, как толстый жеребёнок-переросток с заячьими ушами. Не сказать, чтоб ослы для меня совсем в диковинку были. Когда с папаней по Азии потаскался, навидался, конечно. Только как правильно называть их женский пол, уточнить не удосужился.

На спине Милли помимо мешка с овсом нашлись две кожаные сумки. Судя по запахам — еда. А нормально святой отец запасся! Дня на три-четыре, если одному-то.