А я ехал и думал — что ж тут удивляться, что со всех сторон вражины на Русскую империю лезут, что с запада, что с востока. Покоя им не дают наши просторы. Уж насколько в Европе тесно, а в Япониях (довелось в обеих побывать) и вовсе друг на друге в три этажа сидят.

За этими мыслями доехали почти до самого «спрятанного» хутора. Бауэр припарковал автомобиль около леса и выбрался из машины. Я за ним. Он залез на высокий задний бампер и что-то кряхтя вытаскивал. Потом передал мне фанерный ящик с военными, немецкими литерами:

— Ставьте его прямо на снег, ваше сиятельство.

— Давайте без титулов. Достаточно будет имени.

— Хорошо. Аркадий, правильно? Ставьте на снег, я сейчас.

СЕАНС СВЯЗИ

Бауэр спрыгнул на землю с бухтой провода на маленькой металлической бобине, оглядываясь и прислушиваясь:

— Так хорошо, что сейчас ночь. Просто прекрасно!

Чего он нервничает?

— Сейчас мы присоединим… так… ага…

Он достал из ящика непонятный резиновый мешок, потом маленький металлический баллон… И через три минуты у нас был небольшой шарльер*! Быстро присоединив к нему провод и аккуратно стравливая его, Бауэр отпустил аэростат в небо.

*А

эростат, наполняемый водородом, гелием или другими газами легче воздуха.

— С такой радиоантенной, — приговаривал он, — мы можем километров на сто пятьдесят достать… если повезёт.

— Может быть, вам помочь?

— А вы умеете?

— Приходилось несколько раз в училище.

— Это было бы очень кстати! — Он передал мне управление аэростатом. — Давайте, Аркадий, аккуратно его поднимайте. А я рацию включу. Как хорошо, что сейчас ночь и ветра нет. Словно специально!

Нет. Реально, чего он разволновался?

Я медленно стравливал провод, который так прилично подтягивало вверх. А хорошее решение. Всего-то сила увлекаемых вверх газов…

Вскоре запас провода закончился.

— Фрайгер Бауэр, у меня всё.

— Цепляйте за машину вот сюда, — высунувшись из-под брезентовой крыши, показал он рукой на крюк, приделанный к машине.

Смотри-ка, как всё продумано!

— Есть.

— Всё. Начинаем передачу.

Рация шипела, Бауэр методично повторял:

— Я Мастер, приём. Я Мастер, приём.

И когда спустя пару минут в эфире пробилось:

— Крафт слушает, приём. Крафт на связи, приём! — он сунул мне гарнитуру и скороговоркой произнёс:

— Теперь быстрее, как можно быстрее!

Уговаривать меня не пришлось.

— Записывайте! Чрезвычайно важно! Чрезвычайно важно! Сообщение от разведчика Дерунова, для командования Русского экспедиционного корпуса. Сообщение от разведчика Дерунова, Русскому экспедиционному корпусу. Проверочные данные, — я принялся надиктовывать кодовые цифры. — Подтвердите. Подтвердите.