…

Шёл сторожко, прислушиваясь. Если замереть и не двигаться, через некоторое время стало можно различить, что километрах в трёх что в одну сторону, что в другую, есть дороги, и по ним время от времени проходят машины. Когда лёгкие, когда грузовички, а изредка и тяжёлая техника урчит. Где техника, там и вражеские патрули должны быть — без этого никак. А на патрули выскакивать, пока я не осмотрелся, мне без надобности, правильно?

Резонно.

Решив, что торопливость нужна только при ловле блох, я выбрал полянку поглуше, сел на задницу и задумался.

То, что медведь в лесу — боевая единица знатная, это понятно. Да и магию совсем со счетов сбрасывать не надо. Она, я погляжу, пятнами-то проскакивает, заставляя всё сильнее сомневаться в истинной природности безмагических бурь. Вот были мы на фронте — с магией голяк. А теперь я сижу посреди леса — а она есть! Это что за такие совпадения?

Подозрительно?

Не то слово!

И если это всё вражьи проделки, хорошо бы разобраться, как это им удаётся: захотят — включат, захотят — выключат. Да и сомнительно мне, в самом-то деле, что захотят они полностью от прелестей использования магических сил отказаться. Это ж какой дикий перерасход энергии получится! В быту оно, может, не так и заметно, а в масштабах хотя бы армии? К примеру, тот же дизель с магическим контуром, и он же без оного — это две большие разницы, как наши техники в училище говорят. А промышленность?

Так что не верю я в отказ. В то, что ловко маскируются — в это верю.

Впрочем, пока всё это мысли праздные. Мне надо думать, как войну свою личную вести. Что, к примеру, упомянутые патрули выгрызать? Ага, по патрулю в день? Пока на медведя-людоеда, невесть как заведшегося в местных лесах, специальные охотники не приедут? А они бывают такие очень специальные. Могу и не сдюжить в одну каску.

Тут обстоятельно подумать надо.

А ещё неплохо бы берлогу присмотреть. Медведю без берлоги никак.

…

Томим разнообразными думами, сидел я довольно долго. Промок. Стало даже как-то неприятно-зябко, потому как здешний мерзкий дождь пополам со снегом, да при околонулевой температуре — это отвратительно, уверяю вас. Вот уж шесть отсырела… Придя маленько в чувство, я запустил согревающее заклинание, но вскоре сообразил, что из-за деревьев, наверное, это выглядит так, словно здесь кто-то воду в открытом котле кипятит — пар-то от меня повалил будь здоров!

Нет уж, сухой мороз в разы лучше, чем такая слякоть. Положительно надо искать укрытие. А искать, сидя на заднице — занятие бесполезное. Поэтому встал и пошёл. Но не успел как следует разойтись, как за поворотом русла небольшого ручья увидел её. И просто обомлел.