Я быстрым шагом прошел до выхода и, используя посох как инструмент, заварил им вход в дверь. Потом подумал немного и оторвав рукав, испачканный в крови стриго, отошел подальше и шагов с десяти бросил его в красный круг.

Эх, зря я это сделал! Рухнувший сверху каменный блок намертво запечатал вход в модификационную, но выбил при этом кучу пыли, а тоннель содрогнулся от такого удара.

Чертыхаясь, кашляя и вытряхивая многовековую пыль из волос и ушей я пошел к выходу из этого комплекса. Здесь мне будут явно не рады. И — сглазил ведь!

Только я вышел наружу из этого чертового зиккурата, как поисковое плетение дало мне точки, появившиеся с задней стороны, если считать от выхода. Две мили, всего две мили… И они быстро приближались. Ну что же, похоже я сглазил, когда обещал Арисе вернуться. Я, конечно, попробую добраться до портала — сдаваться не в моих правилах — но полмили моего бега будут явно медленнее, чем полет дракона. Итак, делаем ноги!

Я рванул к порталу, явно понимая, что не успеваю — отметки приближались слишком быстро и их становилось все больше и больше. Ну что же, пожил — и ладно. Опять то самое ощущение, что больше ничего уже не будет, которое я испытал давно, при том взрыве. Живым я не дамся, а потом, через четверть часа примерно, ядро потеряет стабильность и разнесет все вокруг. Нет, почувствовать я это не успею — нервы испарятся раньше, чем по ним пройдет болевой импульс, но…

Увидев появившуюся точку спереди, я пригляделся. Ко мне несся стриго в своей боевой морфе. И двигался он со скоростью, не уступающей драконам. Я с надеждой припустил к нему.

Мы встретились почти на полпути. Стриго тормознул так, что исполнил аж полицейский разворот. Молча, ни говоря ни слова взял меня за шкирку, как котенка, забросил на бронированные закорки и рванул с места, предоставляя мне самому удержаться на его спине. Ну на стриго я поездил достаточно, больше, чем кто-либо из людей вообще.

Вот тут уже мы опережали преследователей. Я пригнулся, чтобы меня ветром не сдуло — стриго подо мной тоже рвал когти в полном смысле.

Перед порталом он тормозить не стал, влетев в него рыбкой со мной на спине, и только тогда остановился. А за порталом уже творилось черте что — воздушная кавалерия драконов, прибывших невесть откуда, насчитывала голов так двадцать.

— Выключай! — крикнул я Вальрифу, стоящему у пульта.

Тот хлопнул по клавише и портал отключился.

— Все целы? — спросил я.

— Да, — сказал мне уже обернувшийся человеком Над. — Ну кроме тех, кто не выжил.

Он посмотрел на лежащих у помоста два свертка, плотно укутанные полотном.