— Очень вкусно, Алькем, — не покривил душой я, вымазывая лепешкой тарелку. — Теперь готовка на тебе постоянно.

— Спасибо, ака!

Да ладно, если бы вы знали, на что я вас подписываю, то не благодарили бы, а и проклясть могли.

— Все в сборе? — обвел взглядом я свою банду мелких. — Я обещал вам рассказать, чем мы будем заниматься и что делать.

Ни одного вопроса или смешка. Это мне уже нравится. Народ проникся серьезностью момента.

— Итак, начну издали. Мой хороший друг и партнер собирается открыть дело здесь, в Ат-Балае. Как он будет это делать и кому башлять бакшиш — его дело. Наше — обеспечить его безопасность любыми доступными методами. Так что вы теперь, считайте на другой стороне. Кот?

— Почему мы, ака? — спросил он. — Мы же не дуболомы-стражники, которые охраняют купцов, от нас толку…

— А мне и не нужны дуболомы. Тем более, у вас достаточно сил дать кому-либо отпор. А если не хватит, тут уже вступлю я. Или мой партнер, с которым я вас в скором времени познакомлю. Почему вы? Вы, в отличие от многих, знаете, как купцов потрошить, а значит, знаете, как этого не допустить. Так?

— Так, — смущенно признал Кот.

— Еще вопросы? — я обвел взглядом собравшихся.

— Я надеюсь, нам не придется убивать по заказу? — спросил Варан.

— По заказу — нет, даю честное слово. Но ситуации бывают разные, я думаю, все это понимают и будут держаться наготове.

— Так на кого мы работаем? — в лоб спросил Варан, пошептавшись с сестрой.

Ну явно, Связующая же. Сложила в уме два и два. Я немного разозлился.

— Хотите правду? На герцога Армана ван Бертелани, брата короля Лундии Осия Первого. Ты этого хотел, Варан? Чтобы я озвучил свой титул и положение? Я сделал это. Еще вопросы?

— Никак нет, сир, — склонил голову Варан. — Этого достаточно. Я принесу вам клятву верности, как и остальные.

Он оглянулся, ища тех, кто не согласен. Таковых не было.

— Хорошо. Отныне вы на моей службе. Но вам придется держать это в тайне — сами понимаете.

— Да уж, понимаем! — усмехнулась Репей. — За одно это признание можно остаться без головы.

— Это тебя пугает? — заинтересованно спросил я.

— Да как-то не особо.

— Ну раз так… Остальные условия простые. Жалованье у вас будет по золотому в месяц, за некоторые услуги будет доплата.

Я достал тугой тяжелый кошель и обошел с ним всех, выдавая своим обалдевшим от такой щедрости людям золотые динары с ханским профилем. Да они аж в себя прийти не могли. Почему? Да потому что золотой динар по меркам нищего голодного Айзана — огромные деньги. По крайней мере, столько они никогда не видели. С подати после отдачи смотрящим на районе столько не набегало.