— Со всяким криминалом, явным или неявным — завязываем. Полностью. Кто-то попытается надавить или использовать — сразу ко мне, я разберусь. Кто-то появится из прошлого и напомнит про старое — ко мне. В общем, все вопросы решаю я, или мой компаньон, когда он прибудет. Всем все понятно?

— Да, ака, — склонил голову Варан, говоря за всех.

— А теперь принимайте клятву, — сказал я.

Пододвинул вперед чашу и, полоснув ножом руку, дал крови стечь в нее.

— Подходите по одному!

В дрожащем неверном пламени свечи с причудливо отбрасываемыми тенями лицо Кота выглядело совсем детским. Эх, детвора, рано вы стали взрослыми, ступая по кривой дорожке. Но дело есть дело. И наша беседа носила весьма предметный характер.

— Так Арман… то есть, лже-Арман не говорил, откуда он пришел?

Я налил Коту стопку вискаря, который в местной культуре был относительно запрещен, но любители находили возможность выпить. Уж лучше это, чем разрешенное зелье, курящееся в кальянах. Шмаль здесь на рынке продавалась как семечки, глиняными стаканами.

— Нет, ака, — ответил он, грустно глядя на содержимое стопки.

— Будем! — я поднял стопку и по истокскому обычаю стукнулся с ним.

— Ыых! — выдохнул он, и судорожно нашарил урюк на закуску.

Я ухмыльнулся. То-то же. Частная винокурня Бертелани свое дело туго знала. Но закусывать вискарь урюком — все равно, что, как любили в 90-е, мешать французскую конину с пепси-колой.

— Подумай, как вы с ним познакомились, что-нибудь интересное было?

— Да кроме него — ничего стоящего. Появился в округе, замочил старого Гну и заявил, что будет держать пару кварталов вместо бывшего предводителя. И те, кто сверху, его поддержали. Все, больше сказать нечего.

— Ну, а говоришь, ничего удивительного, — хмыкнул я. — Откуда не возьмись появился парень, завалил прежнего и при полной поддержке старших занял его место? Что было бы с другим, попробуй провернуть он этот фокус?

Кот почесал пятерней затылок, взъерошив волосы.

— Что, что… Замочили бы его.

— А кто его поставил на район?

— Юсиф Глухой, кто же еще? — дернул плечом Кот.

Понятно. В воровской иерархии я не разбирался от слова «совсем», поэтому, как правильно называть Глухого я не знал. Сюда бы Рода, как спеца по воровскому миру, но… Значит, ниточка ведет к Глухому…

— А кто у нас над Глухим?

— Ходят слухи, что сам Ночной Хан! — понизив голос до громкого шепота ответил Кот.

— Да ладно, — усмехнулся я. — Сам глава Ночной Гильдии? Тот, Имя Которого Не Называют?

— Ага, он самый.

— Я бы поверил, будь Глухой чуть повыше рангом. А так, смотрящий над юсрафом?

— Ну вы спросили, ака, я ответил. Это так, слухи от вашего предшественника. И ничего больше.