— Через пять минут — общий сбор, — сказал я ему.

— Есть, общий сбор! — и Кот подорвался выполнять поручение.

Как только Кот притворил дверь, я достал свой пояс с артефактами связи. Ага, кто у нас тут будет? Первая — Ариса, второй Вальриф. Обязательно. Пусть результаты пока скромные, но начало положено и его упустить нельзя. Таким не разбрасываются.

Через пять минут ровно я спустился вниз. Внимательные восемь пар глаз смотрели на меня. Кто-то со страхом, кто-то с затаенной надеждой, кто-то с безысходностью.

— Итак, может случиться так, что некоторое время меня не будет в Ат-Балае.

У половины затаенная надежда сразу сменилась тоской. Привыкли они, что счастье и фарт мимолетны, вот и этот глава обнадежил, поматросил и бросил.

— Но это ничего не значит. Готовимся, работаем и делаем все, чтобы понравиться второму работодателю, моему компаньону. Он появится через три дня, адрес я ему дал, не прибейте случайно.

Ну вот, послышались легкие смешки.

— Не то, что вы подумали, — уточнил я. — Просто он может прибить каждого из вас и всех вместе голыми руками, так что агрессию не проявлять.

— Что, он такой же маг? — спросила Репей.

— Да, и чистокровный потомственный дворянин. Учитывайте это. А также то, что это могущественный человек при дворе моего брата и мой личный друг, — подчеркнул я.

— Так что, теперь мы будем подчиняться ему? — спросил Кот.

— Да, именно так. Как мне. Не бойтесь, не пропадете. Это все. Старшим оставляю Варана, следующим за ним — Кота. В общем-то, все.

— Когда вернетесь? — спросил Кот.

— Как только, так сразу, — отшутился я. — Варан, зайди ко мне, передам дела.

— Да, ака, — наклонил голову тот.

Поднявшись к себе, я сел за привычный письменный стол.

— Ты теперь старший, так что слушай, — я пошарил в поясе и достал криво и причудливо разрубленный медяк. — Опознание с моим компаньоном — по этой монете. Если нет монеты или она не такая — смело валите сначала того, кто ее предъявил, потом — из города. Остановитесь в том заброшенном ауле, где я разобрался с лишними людьми. Но это на крайний случай.

— Понятно, — взял монету Варан. — Сделаем. Я так понимаю, мы теперь работаем на лундийскую знать?

Вот почему я и поставил его главным. И так прекрасно понимает, что к чему, главное — могу ли быть я в нем уверен? В любом случае, если внезапно взыграют патриотические чувства, сдаст он только эту ячейку. Ну и меня, только вот меня здесь уже не будет.

— Тебя это напрягает? — я спросил в упор.

— Нет, — сказал он. — У меня большие счеты с местными властями и кое-кем с другой стороны. Все жду случай поквитаться.