— Разработка — собственность императорской фамилии.

— А если…

— Нет.

— Ладно, — легко принял я отказ.

За что получил очень подозрительный взгляд — на этот раз от Артема.

На фоне доспеха остальные экспонаты немного терялись, но обход двух этажей выставочного зала все равно оказался весьма интересным и познавательным — о чем мы и сообщили в книге отзывов и предложений. Кое-что было знакомым — то мне, то Артему, семья которого профессионально занималась системами вооружения. Что-то действительно поражало полетом мысли и размахом желания уничтожения (с непременно приделанной механической рукой). В общем, два часа пролетели одним мигом.

— Всегда рады вас видеть. В том числе на нашем факультете, — добавил напоследок Валентин Андреевич, для которого уже не было загадкой, что мы нацелились на два факультета, один из которых был ему родным.

Мы же заверили, что весьма рады знакомству и были бы рады оказаться студентами его университета, не уточняя, впрочем, направление обучения.

— Юноша!.. Максим, верно? — попросил он меня задержаться уже у самого порога.

— Да, Валентин Андреевич? — проявил я вежливость, наблюдая, как ребята выходят за порог и нас отделяет входная дверь.

— Перегрев на пушке… мм, Федора, — замялся он, словно стесняясь продолжить. — Как вы сумели его преодолеть?

— Скорее всего, у нас иная пушка, — напомнил я.

— Да, но проблема может оказаться общей, — вымученно улыбнулся Валентин Андреевич.

— Артефакт на базе лазурита.

Проректор тут же изрядно погрустнел — явно не его бюджеты.

— Хотите, дам на время?

Все равно та версия не используется — мы сквозные дырки в домах неделю людям латали…

— Это было бы очень… Очень благородно с вашей стороны, — обозначил он легкий поклон.

— Пустяки. Если хотите, то я могу и вовсе поменять его на тот ваш не особо удачный доспех…

— Нет.

— Ведь прорыв в производстве лазеров позволит открыть новые линии финансирования, и, скажем, десять дополнительных камней, а значит десять лазеров…

Сестер запрягу — пусть делают.

— Нет.

— На чертежи?

— Нет.

— Принципиальные схемы? А записи разработки? Да просто дайте мне его на день! — возмутился я. — Нет?.. Ладно, через неделю пришлю камень.

— Поступайте к нам и сделайте лучше, — поманил он напоследок.

— Это само собой. — Будучи задумчивым, я вышел из здания и догнал ребят.

— Что он хотел? — лениво поинтересовался Артем.

— Мелочи. Вера, а это здание — собственность университета?

— Нет, — недоуменно качнула она плечами. — Выставка всего месяц идет, все в аренде.

— И за экспозицию отвечает владелец помещения. Славно, славно… — задумался я.