— Ллойд! — с нажимом повторил Флако, его голос стал более жестким. — Она нам нужна! Не трогай её.

Бранс едва слышно зарычал. Как есть, дикий зверь, а не человек.

Неожиданно до мостика, отражаясь от металлических стен коридора, донеслось эхо выстрела. Секунду спустя прозвучал ещё один выстрел. А затем ещё один, с едва заметной паузой между ними. Три выстрела подряд.

— Это твои? — Барнс резко развернулся к Маеде, которая от неожиданных звуков вздрогнула. До этого момента она наблюдала за разворачивающейся на мостике сценой с пугающим безразличием, словно была сторонним наблюдателем в чужом спектакле. Теперь же в её глазах впервые за долгое время промелькнуло какое-то подобие эмоции — тревоги или, может быть, удивления.

Она замотала головой.

— Твои люди, Маеда, — медленно проговорил Барнс, поворачиваясь к главе безопасности. В его голосе исчезла вся прежняя игривость, осталась лишь холодная, жесткая требовательность. — Они должны были уже обезоружить этих грязных работяг, которым выдали стволы, и взять под контроль остальных пассажиров. Что происходит? Почему кто-то палит из огнестрела?

— Нет, судя по звуку, это прощальный салют по одному старику, слишком задержавшемуся на этом свете, — хохотнул Сид. — А у её людей тоже импульсники, — кивнул он на оружие рейнджера.

Действительно, звук был резким и сухим — стреляли определённо из огнестрела. Похоже, кто-то решил дать отпор заговорщикам.

Барнс сделал паузу, сверля Маеду немигающим взглядом.

— Думаю, что тебе лучше самой пойти и выяснить, кто там решил поиграть в героя.

Флако кивнул, поддерживая приказ Барнса:

— Сид пойдет с тобой. На всякий случай. А заодно отведет эту плаксу к остальным, — рейнджер указал стволом на мадам Элоис. — Нечего ей тут нюни распускать.

— Я ещё не закончил… — Барнс недовольно поморщился.

— Успокойся, Ллойд. На обратном пути Сид приведёт тебе кого-нибудь… менее ценного. Кого не жалко будет резать.

Барнс несколько мгновений буравил взглядом мадам Элоис, затем неохотно отступил, позволяя угрюмому полицейскому её забрать.

Он снова подошел ко мне вплотную, его безумный взгляд прожигал моё лицо.

— Через пять минут этот коп приведёт мне кого-нибудь… интересного, — он сделал паузу, его губы скривились в мерзкой ухмылке. — Лучше всего ребенка, да? — этот вопрос он задал, наклонившись так близко, что я чувствовал запах его дыхания. — Мальчика или девочку? Кого тебе будет больше жаль? Представь себе маленькое личико, полное слёз… а эти маленькие ручки, умоляющие о пощаде…

— Зачем вы это делаете? — с трудом выдавил я, стараясь сохранить хоть какое-то подобие спокойствия в голосе. — Какой смысл захватывать корабль, когда кругом враги, а топлива практически не осталось? Вы же понимаете, что это самоубийство? Пожиратели ведь…