— Ладно, объясню тебе в чём дело, — Ллойд Барнс демонстративно закатил глаза. — Иначе ты сейчас мне всю плешь проешь своими Пожирателями.
Глава 7
Как только тяжелая дверь мостика с шипением закрылась за уводившим дрожащую от ужаса мадам Элоис Сидом и отправившейся наводить порядок среди своих людей Маедой, Ллойд Барнс действительно соизволил поделиться со мной своими планами.
Внимательно выслушав его сбивчивый, но на удивление детализированный рассказ, я словно впервые увидел этого человека. Нет, я ни на секунду не перестал считать его психопатом, но теперь осознал, насколько сильно ошибся, списав его поступки на импульсивность и неуравновешенность. За всей этой показной жестокостью скрывался холодный, расчетливый ум, способный на многоходовые комбинации.
Заметив, какой эффект произвели на меня его пренебрежительные слова о Пожирателях, как округлились от изумления мои глаза, Барнс с самодовольной ухмылкой решил приоткрыть завесу тайны над своими истинными мотивами.
Как говорится, всё гениальное — просто, и в своей извращенной логике Барнс был по-своему гениален.
Он изначально не был пленником. Вся эта клоунада с наручниками и конвоированием была тщательно срежиссированным спектаклем, разыгранным для того, чтобы охотники за головами могли беспрепятственно транспортировать его через многочисленные кордоны служб безопасности.
По сути, они провернули ту же самую аферу, что и мы с Ниамеей, когда Скай импровизировал с её якобы «арестом». Только в отличие от нашей вынужденной и поспешной импровизации, эти джентльмены удачи подготовились основательно, продумав каждую деталь своего плана заранее. Несмотря на кажущуюся простоту использования подобной лазейки в межзвездном законодательстве, нельзя было забывать о том, что в разных мирах действовали свои внутрисистемные законы и своды правил. Поэтому охотникам пришлось везти Барнса на Соунми, совершая невообразимые «крюки» в обход множества звездных систем. Иначе в некоторых, особо щепетильных к соблюдению закона местах, их попросту вынудили бы сдать ценный «груз» в обмен на полагающуюся награду, сведя на нет весь их хитроумный замысел. Попробуй объясни особо рьяному блюстителю порядка, почему ты везёшь опаснейшего преступника мимо ближайшего полицейского участка. Кроме лишних подозрений в свой адрес ты ничего не добьешься, а «живой товар» всё равно конфискуют.
По пути в систему Адлаг, чего уж скрывать — ради дополнительной наживы, которой всегда не хватает, а заодно и для укрепления своей репутации крутых охотников, они не упускали возможности пополнить свою коллекцию пойманных преступников. И уже по прибытии на Соунми, в этой Богом забытой шахтерской колонии, наши пути неожиданно пересеклись.