— Добей, — не меняя позы, с небрежностью коротко выплюнул бандит из капитанского кресла.
Глава 6
У восточной стены рубки, почти вплотную к решётке вентиляции, сидел заместитель Маеды.
Его тело застыло в неестественно скрюченной позе, будто в последние мгновения жизни бедолагу резко скрутило судорогой. Спина изогнута дугой, как под тяжестью невидимого груза, плечи приподняты, сведены к ушам, будто он пытался втянуть голову в воротник. Одна рука вывернута под корпусом, запястье выгнуто под странным углом, указывая на явный перелом. Вторая рука застыла на кобуре, пальцы так и не сумели разжаться, застыв в мертвой хватке на пластике. Оружие он достать не успел.
Голова безвольно склонилась вперёд, подбородок упирался в грудную пластину бронескафандра. Лица не было видно — только затылок, спутанные волосы, липкие от крови. Из основания его шеи, прямо под плотно затянутым воротником чёрного служебного скафандра, чуть ниже металлического фиксирующего кольца системы жизнеобеспечения, торчала рукоять боевого ножа. Матовая сталь рукояти была плотно оплетена черным шнуром, обеспечивающим надежный хват.
Маеда стояла неподалеку, всего в шаге от тела своего заместителя. Она не издавала ни звука. Её корпус оставался неподвижен, словно девушка превратилась в часть интерьера. Руки опущены вдоль тела, дыхание почти неразличимо. Она просто смотрела на безжизненное тело. Ее лицо, обычно оживленное и волевое, сейчас казалось застывшей восковой маской. В широко распахнутых глазах плескалась лишь беспросветная, ледяная пустота.
Несколько раз ее рука судорожно дергалась и тянулась к торчащей из шеи рукояти, будто невольно стремясь вырвать орудие убийства. Но каждый раз пальцы замирали в нескольких сантиметрах, словно наткнувшись на невидимую преграду, и она резко отдергивала руку, будто боялась обжечься от прикосновения к раскаленному металлу.
С новой болезненной вспышкой осознания до меня дошло, что странное пятно на гарде ножа, которое я принял за запекшуюся кровь, вовсе не являлось таковой. Это был четкий, вытянутый по вертикали ромб насыщенного тёмно-красного цвета, а внутри него отчетливо просматривалась стилизованная латинская буква «i», выполненная тонкими выгравированными линиями. Кинжал являлся собственностью корпорации «Изида».
Мой взгляд машинально скользнул по бедру Маеды, туда, где обычно крепились ножны ее клинка. Сейчас лямки крепления были пусты. В голове тревожно застучала мысль.
Я снова перевел взгляд на троицу, застывшую возле капитанского кресла. Их массивные фигуры в бронированных скафандрах доминировали в пространстве. Ни один из них даже не удостоил Маеду мимолетного взгляда. Их внимание было полностью сосредоточено на нас с Ниамеей и едва подающем признаки жизни Гроном. Понятно, что доктор Блюм и мадам Элоис не вызывали у них ни малейших опасений, но игнорировать главу отряда безопасников корпорации, оставляя ту за спиной, было величайшей глупостью.