— Вот слушаю я вас старики, и сам не пойму, чему вы так удивляетесь. Ставил я мастерскую из своего собственного разумения, нашлись подручные да помощники — милости просим. Пришли убежища просить — грех выгнать. Но нет среди вас ни ратников, ни стрелков, охотников добрых — десяток не сыщешь. Все дети малые да бабы, старики, хоть и крепкие, да случись что, не сдюжат. Пять сотен людей с гостями да пришлыми. А если не сложатся у нас договоры с соседями? А как придут дюжей ратью нас побивать да грабить? Что ж вам горемычным, изнова в раменье подаваться, новую жизнь ставить? Не пристало славянам жить словно кочевники! Не казары и не половцы, Дом ставьте крепкий, двор широкий, растите детей, учите мудрости вашей древней, а мне дайте свое дело делать. Не ради себя стараюсь. Был бы зол на мир грешный, взял бы жену, да подручных и ушел бы восвояси, да стал бы жить сам по себе, никому не должный. Или не правда, слова мои?

— Правда есть, ведомо нам, — пробасил староста, — что и до нашего явления ты забот не знал, жил не горевал, своим делом себя прославлял. Худое о тебе, только злые баяли.

— В каждом из нас есть и бог, и черт! И зол человек и добр. Да вот только ведаю я больше вашего, и беду скорую чую. А потому как беда близко, не стану я чураться всех средств чтоб отвести ее от дома нашего общего. А оборотень тот, чьих будет, скажите-ка мне. Не ваших ли с Коновальной? А может с Гусиного озера?

— Не наш он, издалека явился — отозвались старосты хором.

— А вот и неверный ответ! Он наш, на своей земле! Волки наши вожаком его знают, стало быть и мы должны уважать. Медведь вон в лесу чей? Княжий, божий? Наш медведь, а коль тот медведь ворога задерет, что скажет староста?

— Поделом! — продолжил мою мысль старик, согласно кивая.

— А с оборотнем, да волками, у нас нынче договор. С нами в ратном деле посодействуют, добыча, убежище будут, а станут своих резать, я вон гром камень выну да так вдарю, что клочки по кочкам! А пожелаю, так и птица лесная и зверь лютый, и земля, и небо, и река, и ветер, все будет биться на моей стороне! Заговорю огонь, повелю бить да жечь врага, он мне послужит! Заговорю реку, повелю бить врага, она послужит. Да только не для себя я все это делаю. Чтоб жизни ваши сохранить, рода не пресечь вот ради чего стараюсь, работаю. Настанет час, и пойдут ко мне, и бояре, и князья искать защиты. И купцы, и воеводы придут просить тугой меч. Каменную крепость ставим, оружие держим, людей готовим, а все не забавы ради! Мне чужого добра не надо. Мне не нужен княжий стол, да утварь его убогая. Ни епископ, с монахами не нужны со всем их двором. А коль придут убежища просить, так и отказывать не стану.