— Змеиный огонь!

Вместо обычного всполоха пурпурного мерцания когти окутало багровое. Думал ударить им в шею лесовика. Но случилось нечто более интересное. Багровое мерцание вытянулось, обращаясь лезвием призрачной косы, ставшей продолжением моей руки. Я с радостью пустил новое оружие в кровавое дело. Один взмах и красное лезвие исчезло, но этого хватило, чтобы срубить обугленную голову лешего. Отлично!

Зверье, ошалевшее от недавней своей храбрости, ринулось прочь. Те, кто ещё мог двигаться. А метка — вещь! Через неё я не просто получил заряд энергии от Элен. Ко мне буквально пришло немного её магической силы. Той, которую я сам создавать почти не умел. Выпустив накопленную энергию метка не исчезла, но словно потухла. Я едва ощущал её. Как эту штуку перезарядить? Снова возлежать с госпожой Наумовой или просто подождать? Ещё вопрос: что сама Элен ощущала при активации метки? Не ослабла ли она? И вопрос номер три: сколько таких меток я могу одновременно иметь и подряд использовать?

Две последние атаки выжрали много сил. Так что я мог вполне адекватно рассуждать, несмотря на касание силы Наумовой. А может, не только в её энергии дело? Может, голову мне сносит ещё и наше общение?.. Ладно. Сейчас надо о другом думать. Саша была рядом. Она все видела. Вспышки адского огня, клыки и когти… Хорош, защитник. Утром клянётся в любви, а вечером скупает по дешёвке бракованные души грешниц. Я постарался убраться из внешности демонические черты. Впрочем, видок у меня и без них был отменный. Одежда в лоскуты, везде следы крови, грязи и травяного сока. Я повернулся к Саше. Вздохнул, печально улыбнувшись.

— Ты всё видела.

— Да. — ответила девушка.

На лице её тоже была печаль, но без улыбки. Возможно, сейчас решится судьба наших отношений. Наедине посреди леса. Небо чуть заслонили облака и тень легла на чащу.

— Я не училась в Лицее, но книжки читала. Ты быстр и силён, у тебя длинные клыки, твои глаза меняют цвет и иногда ты говоришь так, будто намного старше и мудрее. Ты не маг, но можешь использовать особые способности… я знаю кто ты.

— Скажи… Скажи это громко. — вздохнул я.

— Вампир.

Да почему опять вампир⁉ Сначала Элен, теперь Саша. Нашли блин графа Отодракулу!

— Но я не боюсь! — твердо и серьёзно заявила Саша, а меня пробивало на дурацкий нервный смех.

— Я не вампир.

— Как? — удивилась девушка. — Но…

— Честное слово коммуниста, что не вампир! Кровь никогда не пил.

Ну точнее слизывал как-то с Элен, но не пил же. Слизывать это другое.

— Но кто же тогда…

— Демон.

Я мог ей соврать. Придумать какую-нибудь неведомую зверушку. Троедушника или египетского лысого оборотня, но как долго продержится эта ложь? Я не собирался держать Сашу в клетке вечно. Наоборот, моей задачей было безболезненно ввести её в советское общество. Дать ей новую жизнь без тяжести прошлого. И тут ложь только помешает.