— Есть у меня смутное подозрение… — прищурившись, наклонился к ней ближе. — … что ты алкоголь и табак будешь ещё на что-нибудь у кого-то выменивать. То есть заниматься спекуляцией.

— Что ты. Все только для личного употребления.

— Я не собираюсь за тобой следить, но думай головой, когда занимаешься такими вещами. А теперь давай поговорим о твоем интересе к темным силам. Что по-твоему умеют демоны? Такие как я, например?

— Лучше это у тебя спросить. Хотя постой… — в глазах ее мелькнул коварный блеск. — Ты что, сам не знаешь своих сил?..

— Увы, инструкцию «как быть правильным бесом» мне не выдали.

— Вот как… — Клара многозначительно на меня посмотрела и спросила. — Ну рассказывай, как ты докатился до жизни такой. А я уж посмотрю, что можно сделать.

Рассказ вышел недолгим. Монастырский подвал по воле деда, погибший отец и мать-демоница незнамо где. Пока я рассказывал, Клара взяла откуда-то жестяную коробку с рисунком яблок и клубники. Внутри оказались маленькие леденцы, один из которых ведьма отправила в рот. Я же описал свой бой с Тараруем, рану, невероятное исцеление и второй бой.

— Ага. Ясно-понятно. — уверенно заявила Клара. — И ты хочешь знать на что способны демоны? Тю. Это сложно. Вас, адской нечисти, больше видов, чем упоминаний страданий еврейского народа в Торе. Демоны смертных грехов, низшие бесы, адские бароны, герцоги черных дворов, линкетти, аспидалы. Все это когда-то ходило-бродило по лесам да полям. Но потом благородные расплодились, прокачали боевую магию, да и вломили нечистой силе. Ибо сожранный крестьянин оброка не несет и барщину не пашет. Вот… Судя по древним страшилкам все демоны крайне живучи, умеют управлять адским огнем, часто меняют облик, а в истинной форме своей… Ух. Рога уже растут? А хвост? А второй и третий уды?

— Бог миловал. Или Дьявол. Черт знает, кого мне теперь всуе поминать…

— Ты ж коммунист. Поминай Ленина или Маркса.

— Меньше шуток, больше фактов, Гинзбург. Как мне пробудить силу? Как мне её развивать?

— Да проще простого. Заключи договор, Олежа. — сверкнула глазами ведьма. — Вот чего тебе для счастья не хватает.

— Договор? Что еще за договор?

— Контракт демона и человека. Темная сделка, скрепленная кровью.

— Ладно… — вздохнул я. — И какой договор мы будем заключать?

— Мы с тобой⁈ — удивилась Гинзбург с ноткой возмущения.

— Ну да. Раз нужен контракт, так давай заключать. Сама же предложила.

Клара сделала вид, будто не слушает меня и нарочито медленно полезла в жестяную коробку за новым леденцом.

— Кислый или сладкий? Кислый или сладкий? — задумчиво произнесла она, держа жёлтую конфету кончиками пальцев, затем высунула язычок и положила на него леденец.