— Рискованно просто так отпускать груз, — сообщил Калашников.

— Мы и не отпускаем. Я отправил своих ребят вести его, — сказал Плотников, устало опускаясь в кресло.

— Михалюк хорошо сработал, — похвалил Калашников майора. — Ты со Славой его приставил к автобусу?

— Да, — отозвался Плотников и устало потер виски. — Они неплохо сработались.

Мужчины молча сидели, каждый собираясь с мыслями и перебарывая усталость, как всегда бывало после больших операций. Уже скоро им снова предстояло быть собранными и быстро принимать решения. Но сейчас у них было полчаса времени, когда они могли позволить себе такое редкое бездействие посидеть в тишине.

* * *

Михалюк уверенно вел служебный «Москвич». Рядом сидел Миролюбов и смотрел в карту. За окнами расстилалась настоящая русская панорама. Широкие поля с волнами ржи, колышущимися на ветру, синева неба и на ее фоне березовые перелески.

— Что ты уставился в эту карту? — недоумевал Михалюк. — Все равно едем за автобусом. Куда он, туда и мы.

— Да просто интересно, — меланхолично сказал Миролюбов, — никогда по Золотому кольцу не ездил.

— А мы с Валюхой ездили, — мечтательно проговорил Михалюк. — Правда, только в Суздаль к ее тетке, но все равно впечатлений масса. И пацанам понравилось.

Впереди показалась очередная деревенька. Из-за леса робко выглянул купол храма. Автобус затормозил, и Михалюк с Миролюбовым увидели, как несколько коров медленно ступают по дороге, переходя на другую сторону.

— Во дают! — восхитился Михалюк и восторженно просигналил.

Коровы только лениво промычали, но ни на секунду не ускорили свой поход, разбредаясь кто куда. Миролюбов посмотрел в сторону деревни. У обочины стоял одинокий колодец-журавль, а чуть поодаль угадывалась резьба наличников на старых, но еще добротных домах.

— Ты посмотри по карте, долго нам еще ехать? Остановились бы они хоть где, что ли? — беззлобно проворчал Михалюк. — Без обеда голодно как-то. А я и Валюхе не сказал, что в командировку еду. Меня Геннадьевич же в последний момент направил. Надо позвонить ей. Поди обидится, а? — толкнул он локтем Миролюбова.

— Не знаю, — пожал тот плечами, — я не так хорошо с ней знаком.

— Да там ничего сложного. Она у меня баба простая, — проговорил Михалюк, улыбаясь, — только вот иногда как придумает что, так только держись! Но я считаю так, женщина должна быть с изюминкой, держать, так сказать, в тонусе! — рассмеялся он.

Миролюбов что-то рассеянно кивнул и ответил:

— Скоро заправка должна быть. Минут через сорок.

— Надеюсь, буфет там будет. Хоть пару бутербродов закинуть. Эх, сейчас бы борща навернуть Валюхиного!.. А давай к нам на выходных? — вдруг предложил Михалюк. — С Валей моей пообщаешься. Она пирогов настряпает. Давай, а?