— Спасибо, Стас, но у меня были планы, — смущаясь, сообщил Миролюбов. — Не обиделся?
— Вот пострел! — засмеялся Михалюк. — Ладно уж, в другой раз, но только смотри, больше отказа не приму!
— Я с удовольствием, — улыбнулся Миролюбов и уставился в окно.
Наконец посреди полей показалась заправка. Автобус медленно съехал к обочине и дальше — к топливной колонке. Пассажиры вышли размяться и перекусить.
— Давай я до буфета, а ты осмотрись тут, машину заправь. Смотри, мало ли, вдруг кто посторонний возле автобуса ошиваться будет. Внутри Якименко с Людой за пассажирами присматривают.
— Слушаюсь, — ответил Миролюбов и пересел на водительское сиденье, а Михалюк отправился разорять пункт общественного питания.
Миролюбов посмотрел вдаль; там, где дорога уходила к горизонту, виднелся густой лес. Поля оставались позади. В воздухе уже чувствовался запах хвои, полевой ромашки, дорожной пыли и свежего бензина.
— На вот бутерброд, — подошел Михалюк спустя некоторое время и сунул ему кусок колбасы на батоне. — Я покараулю, иди хоть чаю выпей. Там и какао есть, — торжественно объявил он.
Автобус мирно стоял у обочины, ожидая своих пассажиров. Экскурсовод сняла панамку и обмахивалась ею, восторженно оглядывая окрестности.
— Обратите внимание, товарищи! — раздавался ее зычный голос. — Еще при Петре Первом здесь проходил тракт, а теперь ездим мы. Чем вам не мост между эпохами, товарищи?
После обеда ехали по дороге, петлявшей по холмам Ярославщины. Вдалеке, за излучиной реки, проступили очертания монастырских стен. Автомобиль вслед за автобусом ехал дальше, и вдруг открылся удивительный вид — впереди на высоком берегу лежал Ярославль с поблескивающими на закатном солнце куполами.
— Прямо гордость берет за предков, — сказал Михалюк. — Какую красоту строили!
На автовокзал Ярославля автобус пришел уже без туристов. Их расселили на ночь в гостинице. Багажное отделение автобуса опустело, остался лишь чемодан, помеченный биркой.
— Как дома? — спросил Миролюбов, когда усталый Михалюк вернулся в машину.
— Пацаны котенка притащили, — улыбнулся Михалюк. — Тишкой назвали. Так что теперь на даче кот будет мышей ловить.
Он потянулся и зевнул.
— Я сплю до трех. Ты на стреме. Потом сменимся, — дал он короткие указания.
Миролюбов приоткрыл дверь, впуская в салон вечерний воздух. Вокруг шумел незнакомый ему город. Он отчаянно захотел позвонить Нине. Узнать, как у нее дела. Захотел, чтобы и его кто-то ждал дома, иначе какой это дом?
Глава 22
Павел Николаевич суетливо вышагивал по кабинету, потирая руки. Время было позднее, но никто и не думал расходиться. В креслах напротив сидели Плотников и Калашников с папками документов в руках. Лампы под зелеными абажурами отбрасывали тусклый свет, выхватывая из полумрака строгие линии мебели и поблескивающие корешки папок.