Он знал, что я сюда полезу, внезапно понял я. Знал, и не остановил. До сих пор не остановил, хотя у него есть такая возможность. Интересно, как поведет себя его метка в условиях местного дефицита ци? Ослабеет ли наша невидимая для всего мира связь?

«Не ослабеет», — заверил меня Сэм. — «Эта связь базируется на его личных запасах и наших личных запасов. Атмосфера вокруг не имеет никакого значения».

«Жаль», — несколько разочарованно ответил я. — «А что с концентрацией?»

«Она падает», — сообщил он. — «Причем, весьма стремительно. Похоже, мы подбираемся к эпицентру».

«И ты уже готов меня просветить?»

«То есть, сам ты еще не догадался?»

«Я не владею подобными техниками».

«Техники тут вообще не при чем, достаточно простого владения логикой и умением складывать два и два», — издевательским тоном сказал демон. — «На самом деле, ты уже знаешь все, чтобы сложить полную картину, просто почему-то не желаешь этого сделать».

«Я тут, вообще-то, тащусь по колено в грязи, параллельно пытаясь добывать информацию», — заметил я. — «Если бы мне дали несколько часов покоя, возможно, я и сам бы до всего додумался».

«Конечно-конечно», — сказал он. — «Моя версия состоит в том, что где-то поблизости действительно расположена стабильная червоточина, которая вытягивает энергию ци для поддержания собственного существования. Что-то вроде портала цинтов, который ты собираешься каким-то образом закрыть, только самоподдерживающийся».

«Если бывают самоподдерживающиеся порталы, почему цинты не открыли в ваш мир именно такой?»

«Возможно, разница заключается в том, что лежит на той стороне портала. А возможно, они просто не умеют».

«Значит, для сохранения мира этот портал тоже нужно закрыть?»

«Теоретически, это необязательно, поскольку он является лишь производной от того разрыва границы между реальностями, который цинты устроили в своем Запретном Городе», — сказал Сэм. — «Конечно, было бы неплохо прикрыть и его от греха подальше, но я понятия не имею, как это сделать, если он поддерживает себя без какого-то влияния внешних сил. А может быть, и портал в Запретном Городе закрывать уже поздно. Баланс нарушен, процесс распада границ не остановить… Но мы ведь все равно сдохнем пытаясь, так? Потому что ты не умеешь отступать.»

«Есть какие-нибудь идеи о том, что может быть с той стороны?»

«Логично было бы предположить, что с той стороны приходит 'спецназ с Аляски», — сказал Сэм. — «Но я думаю, что ты уже самостоятельно пришел к этим выводам. Кстати, может быть, они на самом деле с Аляски, только не Аляски этого мира».