Армия империи, которая без малого покорила уже весь мир, уперлась в стену на почти дикой и малозаселенной территории, и не может пробить эту стену уже несколько лет? Это при всем боевом превосходстве цинтов?

Я видел кадры документальной хроники. Я видел напитанные энергией ци золотые защитные купола, о которые разбивались самолеты и ракеты класса «земля—воздух», я видел золотые стрелы, пущенные с такой силой и такой меткостью, что они сбивали вражеские истребители с небес. Я видел одиночку, остановившего продвижение танковой колонны.

Они завоевали СССР за несколько месяцев. Они покорили Европу еще быстрее.

Я не представлял, как можно остановить всю эту мощь при помощи нескольких старых обрезов.

— Есть хоть какая-то версия, откуда берется это оружие? — спросил я. — Кто его производит?

— Он тебе что, вообще ничего не рассказал? — удивился Женя.

— Нет.

— Версий множество, но самая жизнеспособная — это оружие с Той Стороны.

— Э…?

«А я говорил, что местные не способны такое произвести», — сказал Сэм, который слушал разговор и, похоже, понял все раньше меня.

— Лично я думаю, что его добыли Ловцы, — сказал Женя.

Ловцами в этом мире называй тех отчаянных смельчаков, которые прыгали в открывающиеся червоточины в надежде поживиться там чем-то полезным. У этих ребят вообще было много названий, и мне больше всего нравилось вот это — самоубийцы. Большая часть любителей этих забав так и не вернулась из внезапно схлопнувшихся кротовых нор между мирами. Те счастливчики, которым довелось вернуться, как правило, не приносили ничего ценнее диковинных сувениров, которые разбирали содержатели частных коллекций. Эти сувениры могли быть дешевыми или дорогими, тут все зависело от того, как часто открывался портал в тот мир, где их сумели добыть, но все они были совершенно бесполезными. В лучшем случае, по своим функциям не особо отличающиеся от того, что можно было встретить в этом мире. Кинжал, даже если он сделан из неизвестного здесь сплава, все равно остаётся кинжалом, и больше одного человека за раз вы им не зарежете.

Нельзя сказать, что я обладал обширными знаниями в этой области, но кое-какой информацией все-таки обладал. Оружие из других миров приносили крайне редко, огнестрельное — почти никогда.

А на том экземпляре, фотографию которого мне показал Ван Хенг, и вовсе была надпись на латыни.

— Не бьется, — сказал я. — Столько оружия никак не вытащить за один рейд.

— Согласен, — сказал Женя. — Но кто тебе сказал, что речь идет об одном рейде?

— То есть?

— Смотри, — он снова спрыгнул с груды коробок, достал из кармана и развернул передо мной бумажную карту. Видимо, не все в этом мире доверяют электронным устройствам. Он ткнул пальцем в какой-то район Канады. — Здесь белое пятно. Цинты ни хрена не знают, что там происходит, и никак не могут выяснить.