— Военно-дисциплинарный трибунал, рассмотрев на закрытом заседании дело о проступке курсанта 1-го курса А.И. Василькова, постановил: признать его виновным в совершении действий, несовместимых со статусом воспитанника элитного военного заведения, а именно — попытке вооруженного ограбления ювелирного магазина, совершенного из хулиганских побуждений…

С каждым словом мне становилось все лучше и лучше. Полковник на секунду замолчал, видимо, переваривая странную формулировку, а я затаил дыхание, вслушиваясь в размеренный голос, зачитывающий весь список моих прегрешений. По мере того как великан монотонно перечислял мои подвиги, внутри меня все громче ликовал тот самый хулиган, о котором шла речь. Так его! Гнать из училища ссаными тряпками!

— …Учитывая тяжесть содеянного, комиссия могла бы принять решение об отчислении курсанта Василькова из стен Нахимовского Училища и передаче его дела в гражданские правоохранительные органы для привлечения к уголовной ответственности…

«Да! Да! ДА! Все верно», — мысленно вопил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не пуститься в пляс прямо перед грозными очами сидящих за столом офицеров. Пусть отчисляют! Туда мне и дорога! Не хочу я быть героем доблестного российского космофлота, хочу просто жить как обычный человек, без этой показушной муштры…

Однако следующая фраза Железняка мгновенно отрезвила меня, будто ушат ледяной воды:

— …Однако, принимая во внимание ряд смягчающих обстоятельств, комиссия пришла к выводу о нецелесообразности столь радикальных мер. Во-первых, отчисление недостойного, но все же зачисленного на полных основаниях курсанта бросит тень на репутацию нашего славного училища. Мы не можем позволить себе выносить сор из избы и признавать ошибки в отборе достойных кандидатов…

«Эй, что за дела?» — пронеслось у меня в голове.

— Во-вторых, — продолжал Железняк, и голос его неожиданно дрогнул, будто задетый за живое. В тоне полковника проскользнули едва уловимые нотки горечи и сожаления, — все мы прекрасно помним доблестных офицеров космофлота Ивана и Елену Васильковых — родителей обвиняемого, героически погибших при защите наших звездных рубежей. Их подвиг — пример истинного служения Отечеству и верности присяге, навсегда вписанный в историю космофлота. Они отдали свои жизни, чтобы мы могли и дальше бороздить просторы галактики под Андреевским флагом, умножая мощь и силу нашего государства. Уверен, их сын в глубине души мечтает пойти по стопам отца и матери, с честью и доблестью служить Российской Империи во славу родного космофлота. Поэтому мы не вправе лишать его этой высокой мечты, данной ему самой судьбой…