Думаете, я преувеличиваю? Ничуть. Тут даже обычные растения ядовитые и плотоядные. Не успеешь глазом моргнуть, как какая-нибудь лиана обовьется вокруг шеи и начнет душить, впрыскивая парализующий токсин. Или вляпаешься в лужу слизи, что выделяет гигантская венерина мухоловка, и все — прощай белый свет, сдохнешь в чудовищных муках.

Серьезно вам говорю, без дозы противоядия и адаптогена и без штурмовой винтовки тут и часа не протянешь. Климат и состав атмосферы как на дрожжах вырастили всю эту дрянь до исполинских размеров. Пауки с собаку величиной, комары как воробьи, а про хищников вообще молчу! Каждая тварь так и норовит цапнуть за задницу или скорее откусить башку.

Даже местные аборигены из потомков первых колонистов и то далеко не все доживают до преклонного возраста, что уж говорить о тщедушных иномирянах. Двух с половиной метровые бугаи, конечно, могут навалять любому монстру и походя свернуть ему шею, но и они частенько становятся обедом для какой-нибудь твари. Жизнь на Новогороде-4 — это вечная борьба не на жизнь, а на смерть. Слабаки здесь не выживают. Естественный отбор во всей красе, твою мать!

Но, кажется, пора заканчивать эту занимательную лекцию о местной фауне и флоре, так как наша колонна уже подползает к месту назначения. Наконец после получасовой тряски по ухабам разбитой грунтовой дороги из мутного марева показались очертания огромной стены. Оказывается, база нашего доблестного штрафбата была втиснута прямиком в самое сердце экваториальных топей и зарослей.

Разве нельзя было на открытом месте построить, а? Хотя о чем это я — среди этих джунглей открытых мест днем с огнем не сыщешь. Возможно, изначально ее строили и на открытой площадке, да только чтобы она полностью заросла, думаю, хватило бы пары месяцев. В любом случае, какой дурак будет селиться посреди зеленого океана зарослей и болот, где из каждого куста может выпрыгнуть очередной голодный хищник.

Высоченный бетонный забор тянулся насколько хватало взгляда, местами прерываясь сторожевыми вышками с турелями и прожекторами. Поверх стены в несколько рядов вилась колючая проволока, утыканная датчиками движения и подключенная к линиям высокого напряжения. На стыках бетонных блоков торчали видеокамеры системы слежения.

Внутри периметра уже виднелись серые тени однообразных бараков и приземистых ангаров для техники. Там и сям сновали вооруженные патрули в экзоскелетах. Сторожевые дроны монотонно жужжали моторами, курсируя по заданной траектории. Все напоминало скорее тюрьму строгого режима, а не военную базу. А над всем этим великолепием кособоко топорщился флагшток с триколором Российской Империи, мокрый и жалкий, как я сейчас.