Я не успел остановить девушку, так резво она понеслась по лужам к маячащему, словно призрачный светлячок, огоньку. Вот только не успела приблизиться, как раздался странный хлопок. Я замер, осознав, что это был выстрел. Руся тоже застыла, а потом рухнула на колени.
— Нет, нет. — Я кинулся к ней, но звук повторился.
Грудь обожгло болью, и я, как бежал, плашмя рухнул лицом в грязь. Чудом не в лужу, иначе бы мгновенно захлебнулся криком. Корчась от боли, я попытался приподняться, посмотреть, что с Русланой, но ладони разъехались в грязи, и я снова упал.
— Ма-ри-на! — раздался душераздирающий крик, и я собрал все силы, чтобы привстать на четвереньки. — Мама здесь!
Стоя на коленях, Руся раскачивалась и, схватившись за голову, вопила что есть мочи. На рукаве её объёмной куртки расцвёл алый цветок. Но моё внимание привлекли танцующие в струях дождя лучи. Белые, красные, они вспыхивали и гасли в ритме сердца. А потом вокруг стало многолюдно.
Только что никого не было, и вдруг из-за стены дождя выступили тёмные фигуры в касках и с оружием, они стремительно окружили нас. Это люди Клоуна? Я представлял себе их несколько иначе… Тут на руках одного заметил закутанного в одеяло ребёнка и дёрнулся, собираясь встать, но лишь поскользнулся и шлёпнулся в лужу.
— Маришка! — подскочив, страшно заголосила Руся и отобрала малышку. До меня донеслось бормотание: — Девочка моя… Жива… Слава богу… Мама тут. Мама рядом, детка…
Облегчённо выдохнув, я булькнул и закашлялся, нахлебавшись грязной воды. Захлебнулся бы, не в силах даже приподняться, но меня перевернули. Один из странных людей наклонился надо мной и, подняв пакет с деньгами, хмыкнул:
— Пуля угодила в пачку бабла. Повезло пацану!
— С-спас-си-бо, — простучал зубами.
— Что делать с ним, Аид? — неожиданно спросил незнакомец в каске, и я застыл, забыв, как дышать.
Черных здесь⁈
— Щенок мне больше не нужен, — услышал знакомый голос, и во влажном воздухе разлился противный запах дорогого одеколона. — Где наёмник?
— Ребята скрутили его и повели к машине, — отчитался тот, что стоял надо мной. — Взяли живым, как приказано.
Наёмник? Неужели тот, который убил Сергея? Он-то как здесь оказался? И где отчим Русланы⁈
— Вот и славно, — хмыкнул Аид.
Хлюпающие шаги стихли. Мы с Русей и её дочкой остались одни, но ненадолго.
— Сюда!
В то, что осталось вместо ворот, вломились мужчины в дождевиках, и я узнал того, кто бежал впереди.
— Вано…
— Ледыш? — Он кинулся ко мне. — Я слышал выстрелы… Ты как?
— Пуля попала в пачку денег, — ответил я. — А вот Руся ранена. Помогите ей!