Шли мы явно не в кабинет полковника. Впрочем, мне уже стало понятно, что встреча будет неофициальной. Подобные встречи в найденной мной информации о древней Земле порой называли встречами «без галстуков», и я поймал себя на мысли, что до сих пор не знаю, что такое галстук. Kогда мы с сержантом подошли к выходу и он протянул мне шлем, стало еще интереснее.

В ангаре мы с сержантом взгромоздились на уже знакомый мне тракс, и поехали в сторону стрельбища. Оружие мне не выдали, ну да я настрелялся уже вдоволь у Навигаторов. Хватит пока что. У стрельбища мы спешились и стали ждать. Я проверил, настроен ли канал связи: связь работала, сержант подтвердил мне в ухо, что слышит меня, и замолчал. Ну ладно, ждать мне тоже не в новинку. Я уселся на колесо тракса, и почти сразу услышал в шлеме голос полковника, который сообщал, что прибывает.

Полковник прибыл на скате, ловко посадив его неподалеку от нас. Выпрыгнул из кабины, подошел ближе. Кивнул сержанту и мне, прежде чем начать говорить:

— Тут нет возможности нас прослушать. Этот канал связи закрытый, да и ловится максимум в паре сотен метров от нас.

Сразу к делу — это хорошо, по-моему. Оставалось только понять, от кого мы прячемся. От предателя в отделе безопасности? Или может от Совета?

— Крис, я вас надолго не задержу. Мнения по поводу того, что с вами делать… разделились, скажем так. Более того, появились некие сомнения, нужны ли вы нам вообще.

— Ну так отпустите меня, — я пожал плечами. — Я сам буду разбираться с вопросами.

— Отпустить — куда? Вот я вас сейчас отпущу: куда вы пойдете? Где будете жить, чем заниматься? Нет, все это можно решить, я не спорю, но вы же совершенно ничего не знаете о жизни на Атлантисе. И кроме того — модифицированные до сих пор большая редкость. И никто вас так просто не отпустит, давайте уже начистоту.

— Вы хотите сказать — не отпустит живым?

— Я хочу сказать — не отпустит просто так. Вам нужен кто-то, кто прикроет вам спину. Кто сможет помочь вам в ваших поисках, ну или хотя бы сделать так, чтобы вам не мешали.

— И этот кто-то — вы?

— Например. На данный момент лучше кандидата я не вижу, если честно. Никлас сейчас слишком занят зализыванием ран, если он вообще выжил. У Навигаторов в нынешнем положении нет ни ресурсов, ни возможностей вам помогать. Им самим помощь нужна. Совет… скажем так — не совсем на вашей стороне. А других сильных сторон на Атлантисе просто нет.

— Что конкретно вы предлагаете, полковник?

— Занимайтесь вашими поисками. Ищите решение вашего вопроса. Формально оставаясь в моем подчинении. Я выделю вам ската и выпишу необходимое разрешение на свободное передвижение.