Джейми тяжело вздохнул и хотел было пойти к Его Величеству, но увидел, что короля нет. Вся королевская семья покинула бал, не дождавшись его окончания. В памяти Джейми такое было впервые. Не задумываясь, он вышел в коридор.
Ему нельзя было ходить возле королевских покоев, но сердце отчего‑то бешено заколотилось.
Что‑то не так. Что‑то происходит.
Первым делом Джейми зашёл в покои Их Величеств.
— Прошу прощения, — смотря в пол, он постучался, но, не дождавшись ответа, открыл дверь. — Ваше Величество?
Тяжёлые дубовые двери скрипнули, впуская его в полутьму опочивальни. В воздухе витал запах ладана и воска.
Королева лежала на короле в неестественной позе. Казалось, что они спят. Странно — на полу, у подножия огромной кровати с балдахином, расшитым золотыми лилиями. Их одежды были смяты, а лица бледны, словно восковые маски.
Пальцы Джейми тряслись, руки не слушались, но он всё равно дотронулся сначала до Его Величества, затем до Её Величества.
Миг.
Скрип половиц в коридоре заставил Джейми стрелой вылететь из комнаты. Неизвестный в плаще направлялся в спальню принцессы, а из-под рукава его мантии сверкал острый нож.
Глава 1 «Шут»
Присядьте, гости, миг настал святой — Спектакль вступает в свой чертог живой. Загадка медленно приоткрывает лик, Как тайный шёпот древних, мудрых книг.
Занавес дрожит в предчувствии чудес, Готов явить нам мир из грёз и снов небес. Ещё мгновенье — и откроется завеса, Явив нам истину без фальши и без веса.
История новая рождается сейчас — Примите этот дар, что создан лишь для вас!
Дурманящий запах лилий в саду посреди белоснежных колонн с точно такого же цвета лепестками сводил с ума. Но ещё хуже было то, когда эти цветы находились в закрытом душном зале. От аромата тошнило настолько, что приходилось дышать ртом.
Всё остальное во дворце он мог любить, даже эти пьянящие разум цветы, но было кое-что еще, что было ненавистно ему почти настолько сильно, как лилии, а точнее, кто-то — принцесса Амалия Луиза фон Альтария.
Знать в королевстве Альтария никогда не была высокомерной. Они помогали бедным, давали приют сиротам и старались всеми возможными способами доказать, что у них есть сердце. Но Джейми Флиман знал, что у принцессы Амалии сердца нет. Он считал, что если его не вырезали при рождении, то, скорее всего, оно попросту не сформировалось во чреве королевы-матери. И ей можно было простить её неразумность, если бы она жила в золотой клетке. Но у принцессы было достаточно свободы: её возили по разным странам, и она была вполне себе начитанной. Именно поэтому оправдать её дурной характер невозможно.