Бросайте маски, братья, — Понравился спектакль? Знайте: Пляска дурака окончена, Как и правленье королевы. Сняты все личины, стерты — Наступил момент для настоящей сцены.
Глава 51 «Джейми»
Булочки с ветчиной и сыром с хрустящей корочкой — вот по чему он будет по-настоящему скучать, когда покинет Альтарию.
Сигур и Хельга отдали ему целый поднос с лакомством, оставшимся с завтрака Стефана и Амалии. Близилась коронация принца и они с племянницей проводили вместе большую часть времени. Иногда Джейми просили помочь: отнести бумаги в архив, посидеть на собрании Совета или страстно взять королеву в тронном зале прямо у мозаичного окна, пока никто не видит. Он был только рад выполнять поручения, но прежней работы у него стало намного меньше.
Маска шута была ему больше не нужна, чтобы веселить собравшихся на завтраке за общим столом или показывать фокусы детям из школы.
Джейми признался ей. Пообещал взять в жёны. Он нисколько не жалел об этом. Некогда они избегали встреч, но дворец был слишком мал: каждый коридор, каждый зал напоминали, что они связаны — теперь не ненавистью, а любовью, общими горестями, радостями и неизбежным будущим.
Сцена с королевой, которая по своей воле встала на колени перед ним, постоянно всплывала в воспоминаниях. Из будоражащих картин в его мозгу уже можно было собирать галерею.
Он откусывал булочку, пережевывая, смакуя вкус тёплого сыра и сочной ветчины и смотрел на любимую картину. Маковое поле вновь обрело краски: стало прекраснее, чем когда-либо. Яркие красные цветы колыхались на ветру, масляное небо обещало самую лучшую погоду.
— Приятного аппетита, — голос сзади заставил Джейми вздрогнуть и едва не выронить поднос из рук.
— Ваше высочество, и Вам добрый день, — парень сделал небольшой поклон перед Стефаном, но булочки были важнее, чем вставать на колено перед принцем.
— Не хотел тебя пугать, Амалия просила тебя подойти к портнихам, те хотят сделать мерки для твоего костюма на коронацию.
Джейми кивнул.
— Хорошо, но я думал, что буду выступать.
— Она сказала, что чтобы развлекать народ тебе не нужен костюм.
Парень усмехнулся.
— Это комплимент?
Стефан задумчиво посмотрел на картину.
— Кто её разберёт. Она даже комплименты произносит так, словно это оскорбления.
Джейми улыбнулся, вновь возвращая взор на маки.
— Нравится картина? — спросил принц.
— Очень, моя любимая. С того дня, как король Элиан показал мне её, часто прихожу сюда и разглядываю. Постоянно думаю: это фантазия художника или где-то действительно есть столь волшебное место?
Стефан скрестил руки.
— О, уверяю тебя, оно есть. Вон, видишь тот крохотный квадрат с башнями за холмом?