— Она выбрала любовь, разве это не прекрасно? — Эстелла заправила одну из прядей Стефана ему за ухо.
— В её положении это почти невозможно. И я очень надеюсь, что у них это серьёзно. Если Флиман разобьёт ей сердце — я без раздумий отрублю ему голову.
Эстелла задумчиво посмотрела в окно.
— Ты ведь знаешь, что я пыталась его соблазнить?
Стефан тяжело вздохнул.
— Помню.
— Я думала, что его отказ проявление излишнего благородства, который он впитал при жизни во дворце. Но пообщавшись со здешними служанками, поняла, что Джейми уже имел дело с девушками с золотой кровью. И только сейчас я поняла, что дело было в ней. Он сохранял верность своей королеве. Наверное, тогда Шут ещё не понимал своих чувств, но теперь, думаю, осознаёт.
Принц обхватил бёдра Эстеллы, прижимая к себе ближе.
— Я рад, что у Вас ничего не было, но… — Он посмотрел на неё глазами, полными желания. — Не понимаю, как можно отвергнуть такую женщину.
— Мы же дочитаем остальные мои проекты? Там есть ещё реформа о налогах и выплатах малоимущим.
— Конечно, я тут же вынесу их на Совет. — Мужчина потянулся к её шее.
— Правда? — Эстелла оттянула Стефана от себя. — Не шутишь?
— Если бы наша семья умела шутить, думаешь имели бы мы придворного шута?
— Стефан…
— Я серьёзно, — принц посмотрел ей в глаза. — Знаешь легенду про Аэлира и Лирианну? Если бы этот Бог слушал свою сестру, то не сгубил бы половину мира. Так и королю положено слушать свою королеву, когда та молвит. Ты — зажигаешь пламя, а я его поддерживаю.
— Королеву? — Эстелла зацепилась за эти слова.
— Амалия уже говорила с тобой, не так ли? — Стефан улыбнулся, погладил её по щеке. — Лучше жены мне не найти. Мы немедленно покажем ей твои проекты и как можно скорее введём, чтобы народ знал, кого благодарить. И когда после моей коронации мы назначим свадьбу, никто не посмеет сказать, что твоё место на виселице.
— Свадьбу? — Эстелла закусила губу. — Вы думаете, что я соглашусь?
— Брось, — Стефан шлёпнул её по бедру. — Ты уже согласна. Иначе зачем бы тебе везти из Каледора все эти бумаги? Ты говоришь слишком громко для того, кто хотел бы остаться в стороне, душа моя.
Эстелла покраснела и потянулась к розовым губам принца. Большего она и желать не могла. Она не подведёт Амалию и покажет народу, что не все правители золотой крови думаю только о себе.
Глава 49 «Шут»
Джейми ждал у дворцовых ворот, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая в сторону освещённых окон. Он старался выглядеть непринуждённо, будто стоять в одиночестве у парадного входа посреди ночи — самое обычное дело для шута, но внутри всё сжималось от нетерпения и странного, почти забытого чувства предвкушения. В воздухе витал запах дождя и зелени — недавно прошёл короткий ливень.