Она добралась до трона, сняла перчатки и повернулась к поданным. В зале стояла мёртвая тишина: ни шёпота, ни шороха одежды, ни скрипа обуви. Только тяжёлое дыхание тех, кто не мог сдержать эмоций.
Святой отец Григорий поднял руки и запел на древнем альтарийском языке, который мало кто понимал.
— Аэрин тал’верин, лориэн вир!
Его голос, низкий и гулкий, разнёсся по залу, отразился от сводов и вернулся эхом. Он шагнул вперёд, взял корону с подушки и медленно возложил её на голову Амалии.
— Волею небес и волей народа, — громко и чётко произнёс Григорий — Амалия Луиза фон Альтария провозглашается королевой Альтарии, Золотого моря, Пальмовых островов, владычицей Прибрежных фьордов и хранительницей печати Белой лилии!
Народ опустился на колени, склонив головы.
— Поднимитесь. — Приказала королева.
Зал взорвался криками: «Да здравствует королева!», «Слава Альтарии!». Но крики эти звучали фальшиво, как заученные реплики актёров. Кто‑то аплодировал, кто-то кланялся, кто‑то украдкой вытирал слёзы. Альтария не была готова к этому, как и сама королева.
Амалия стояла неподвижно. Корона давила на голову, плечи опускались под тяжестью мантии, но она не шевелилась. Взгляд её был устремлён куда‑то вдаль — сквозь стены, сквозь время. В глазах не было ни торжества, ни гордости, ни даже боли. Только пустота. Абсолютная, всепоглощающая пустота.
Джейми сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Будущее сулило лишь мрак. Всё казалось пустым и безжизненным.
Коронация завершилась. Королева Амалия Луиза фон Альтария села на трон.
Все начали расходиться, и Джейми тоже развернулся к выходу. Сегодня он обещал помочь садовнику Марку в теплицах.
— Шут, останься.
Джейми замер. Амалия всё-таки изгонит его лично? Он настолько мозолит ей глаза?
— Слушаю, Ваше Величество.
Джейми едва не оговорился. Амалия была очень похожа на своих родителей, но воспринимать её как королеву ему ещё нужно было научиться.
— Ближе. — Голос девушки был стальным, безэмоциональным.
Джейми подошёл к ступеням, которые вели к трону.
— Вижу, что моего совета ты не послушал. — Она посмотрела на ближайшее окно с цветной мозаикой. Там были выложены лилии. — А мог стать свободным.
Так значит, это из-за неё Кристиан предложил ему покинуть дворец? Амалия решила избавиться от головной боли. Джейми хотелось провалиться сквозь мраморный пол и исчезнуть.
— Мои родители любили тебя. Из уважения к памяти о них я не буду тебя выгонять. Но теперь я твоя королева, ты это понимаешь?
— Вы в короне и на троне, даже дурак может сложить два и два.
— Опять твои шутки…