Джейми стал чаще возвращаться к картине с маковыми полями. Он часами сидел на ковре, рассматривая красные лепестки. Столько всего произошло, а поле оставалось всё таким же — загадочным, далёким, невозможным.
Таким, как она.
Амалия, Амалия, Амалия.
Её имя крутилось на языке постоянно, приносило горечь и боль.Совсем как раньше. Он отчаянно желал поговорить с ней, коснуться её, поймать взгляд, полный доброты и ласки. Но она больше не смотрела на него.
Амалия пропускала собрания и предпочитала уединяться с друзьями с Юга в оранжерее. Вряд ли она помнила, что всякий раз после этого Джейми уводил её в покои.
Свадьбу удалось перенести на ещё несколько дней — королева своим гневным каблуком умудрилась сломать средний палец на ноге принца Каледоров и нужно было дождаться, когда этот свин сможет хотя бы вприпрыжку доковылять до алтаря.
Джейми думал, что королева за это зацепится, придёт к нему, назначит встречу. Но этого не произошло не на следующий день, ни на все другие.
Когда дату свадьбы всё-таки назначили и до неё оставался один день, к Джейми пришло письмо. Он думал, что это от Сибиллы, но ошибался.
Я никогда не писала письма придворным шутам, поэтому не суди строго.
Это была Амалия. Она соизволила написать ему несколько строк. Джейми прикусил губу и продолжил читать.
Я хочу поблагодарить тебя, Джейми Флиман. Начну с того, что узнала недавно: благодарю за спасение моих родителей в тот день из пожара. Благодарю за верную службу им все эти годы. Благодарю за то, что показал мне звёзды. Благодарю за то, что был рядом, несмотря на мой ужасный характер. Знаешь, Сира, королева с острова, сказала, что со стороны мы с тобой всегда выглядели как кошка с собакой. Думаю, она права.
Ещё один человек открыл мне глаза на нашу с тобой ситуацию. Прости меня. Всё то время ты выполнял мои приказы, давал волю моим самым потаённым желаниям. Но пора посмотреть внутрь себя и решить, чего хочешь ты, Джейми Флиман. Я не жалею о том, что было… Но я королева, у меня есть долг перед страной, перед людьми.
И я более не хочу тебе приказывать. Знаешь, я никогда так сильно не желала кому-то счастья и свободы, как тебе. Знаю, семью не вернуть, но ты можешь создать новую. Найдёшь прекрасную девушку, которая не будет оставлять на тебе шрамы.
Я больше не хочу причинять тебе боль. Наверное, никогда не хотела. Просто привлекала к себе внимание.
Возможно, ты привязался ко мне. Знаешь, я к тебе тоже.
Но нам нужно отпустить друг друга и занять положенные нам места. Поэтому я отпускаю тебя. Ты свободен от титула придворного шута. Даже, если скоро выяснится вина Каледоров, мне всё равно нужно будет выйти замуж. Кристиан даст тебе столько денег, сколько попросишь. Ты сможешь начать новую жизнь далеко отсюда — без лилий, без масок и главное — без меня.