Джейми не любил девушек с золотой кровью. Жоззи была просто пробой пера из-за которой он много дней провёл в переживаниях, ведь в первую очередь та была леди, а леди до свадьбы трогать строго запрещено. Хоть Джейми и знал, что этого правила не придерживаются ни женщины ни мужчины высшего общества – он всё равно перепугался, что Жоззи объявит всем, что придворный шут Альтарии её осквернил.
С девушками в борделях и пабах всё было проще. Он даже был влюблён в одну танцовщицу, но той нужен был принц, который достанет её из нищеты и спасёт. Джейми сам был спасён королём с королевой, а потому не подходил для девушки.
После этого он принял решение близко ни с кем не водиться.
— Свободен сегодня? — весьма нескромно спросила Жоззи.
— Прости, — Джейми направился к выходу.
Жоззи могла заболтать, могла начать капризничать или предлагать деньги, чтобы он, словно куртизанка, помог ей выпустить пар.
Стоило Джейми сделать пару шагов, как в него влетел глашатай Пирс.
— Джейми там… Там…!!
— Что случилось? — Он впервые видел Пирса таким напуганным: его зрачки сузились от ужаса, а по лицу стекал пот.
Пирс набрал в рот воздуха и на выдохе прощебетал:
— Новая служанка поднялась на дозорную башню и собралась прыгать!
Сначала Джейми подумал, что это шутка. Они во дворе часто выдавали нечто подобное, чтобы скрасить скучные дни, но Пирс, словно считывая его мысли, отрицательно замотал головой.
— Джейми, пожалуйста!
Джейми снял колпак, отдал его Пирсу и рванул через коридоры к башне дозора. Путь был неблизким и Шут надеялся, что служанка просто переволновалась и на самом деле прыгать не собирается. Что её надоумило?!
Когда Джейми бежал по ступеням – грим с лица сполз на костюм. Как же долго ему придётся это отстирывать!
Добравшись, он аккуратно открыл дверь балкона, чтобы не спугнуть девушку.
Служанка, в одной сорочке, Боги милостивые, сидела на каменном краю, свесив ноги и рыдала.
— К-кто здесь?! — Она повернулась и, увидев Джейми, начала реветь ещё больше.
— Клариса? Ты же Клариса? Помнишь меня? — Джейми медленно начал приближаться. — Я помогал тебе подрезать лилии.
Служанка посмотрела на него и начала плакать навзрыд.
— Клариса, ты можешь слезть вниз, а потом мы поговорим. Хочешь, я сделаю тебе чай? Стащу пару пирожных с кухни?
Клариса вытерла сопли и, сквозь рыдания, произнесла:
— Мне незачем больше жить!
— Почему ты так решила? Все достойны жизни! — Джейми сам затрясся. Если он сейчас не переубедит девушку – в её гибели он будет винить себя.
Если он опять не сможет спасти жизнь…
— Королева прогнала меня! А мне некуда идти! В монастырь меня не возьмут, потому что я не дева, семьи у меня нет, меня распределили из приюта во дворец за хорошие заслуги! И приют меня не примет — я уже взрослая! Торговать телом? У меня на груди шрам от гвоздя, в детстве зацепилась, меня никто не купит!