Глава 24
— Итак, дорогие мои, — вещал верховный арбитр, его голос эхом разносился по арене, — у нас остался Зикс‑7 — экспериментальный боевой дроид последней модели с адаптивным боевым алгоритмом! Пока он стоял в сторонке и ждал, то настроил свои алгоритмы, изучив каждого противника в бою.
Зал замер в предвкушении. Голографический экран над ареной показал крупный план дроида: гладкий металлический корпус с серебристо‑синим отливом, подвижные суставы, светящиеся сенсоры вместо глаз. Он стоял неподвижно, но от него веяло холодной, расчётливой мощью.
— С кем же мы выставим его? — комментатор выдержал эффектную паузу. — А выставим‑ка мы его с двумя нашими фаворитами и дадим одному из них шанс выйти в финал! Трибуны, не слышу… согласны? Трое против друг друга. И кто же станет Звёздным Воином в этом сезоне с 500 000 кредитов и кристальным кубком?
Зал взорвался криками. Кто‑то свистел, кто‑то аплодировал, кто‑то скандировал: «Бой! Бой! Бой!» и зрители запускали голографические фейерверки поддержки.
Эля подалась вперёд, забыв про попкорн. Её сердце забилось чаще. «Зикс‑7… Он же анализировал все предыдущие бои. У него наверняка есть контрмеры против тактик Скорпиона и Селинны».
Лира схватила её за руку:
— Ты только посмотри на него! Он же как машина смерти!
— Зато у нас есть два самых непредсказуемых бойца, — тихо ответила Эля. — Может, их нестандартность и станет ключом к победе.
На арену вышли Скорпион и Селинна. Они переглянулись без слов, но в этом взгляде читалось понимание. Скорпион слегка кивнул, Селинна ответила едва заметной улыбкой.
— Начинаем! — прогремел арбитр.
Зикс‑7 двинулся первым. Его шаги были размеренными, точными. Он сразу атаковал Скорпиона — видимо, посчитал его более опасным. Тот уклонился, но дроид мгновенно изменил траекторию и нанёс мощный удар в челюсть. Скорпион отлетел к барьеру.
— Ого! — воскликнул арбитр. — Зикс‑7 показал, что он не просто машина — он беспощаден!
Зрители ахнули. Кто‑то вскрикнул, кто‑то зааплодировал силе дроида.
Селинна тут же бросилась на помощь. Она активировала своё фирменное ускорение — её фигура размылась, она начала наносить десятки ударов в секунду. Зикс‑7 пытался парировать, но Скорпион, превозмогая боль, снова вступил в бой. Он нанёс удар в сустав ноги дроида — тот пошатнулся.
— Попадание! — объявил рефери.
Зрители взорвались овациями. Кто‑то кричал в поддержку бойцов: «Да! Так его!»
Но Зикс‑7 быстро адаптировался. Он изменил тактику: начал двигаться быстрее, его атаки стали более размашистыми. Сервоприводы дроида гудели на повышенной частоте, а сенсоры мигали тревожным красным светом — система явно перешла в режим максимальной боевой эффективности.