Эля была заворожена зрелищем. Её сердце забилось чаще от красоты этого мгновения — алые облака, переливы сияния, бездонная глубина космоса… На секунду всё остальное отошло на второй план: тревоги, планы, необходимость что‑то объяснять командору.
— Расскажите о своей планете, — внезапно попросил её капитан, поворачиваясь к Эле. В его глазах читался неподдельный интерес. — О ней ничего не известно, и мы никогда не сталкивались с землянами.
Эля улыбнулась чуть грустно, но тепло.
— Знаете, — сказала она, глядя Вайрану в глаза, — всё, что есть в базе данных о Земле, записано с моих слов. Это было сразу после прибытия на станцию. Но никто не задавал вопросов о нашей культуре или истории, только то, что требовалось для протокола. В тот момент я была настолько измотана, что едва могла говорить связно. Земля не входит в Союз Свободных Систем объединённых рас, поэтому особого интереса не вызвала. А вот моя способность эмпата — совсем другое дело. Это их по‑настоящему заинтересовало.
Вайран слегка наклонился вперёд, внимательно изучая её лицо.
— Мне было бы интересно узнать о вашей планете и, как вы оказались на станции.
Глава 20
Элю не надо было долго упрашивать. Она глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, и начала рассказывать то, что раньше уже поведала Скорпиону. Но капитану она открыла то, о чём прежде не говорила: о своём похищении.
— Всё изменилось в тот вечер, — её голос дрогнул, — когда я решила прогуляться до магазина за продуктами. Пересекая пустырь возле стройки, я заметила странный мерцающий объект. Сначала подумала, что кто‑то забыл гирлянду. Потом поняла: он пульсировал. И светился не просто так, а будто дышал — то ярче, то тусклее, словно живое существо.
Она на мгновение замолкла, вспоминая, и продолжила:
— Я подошла ближе. И стоило мне протянуть руку, как внезапная вспышка света, резкий гул и вот я уже в тесной каюте на борту инопланетного корабля. Тогда я кричала, билась в истерике, умоляла вернуть меня на Землю. Но пришельцы, высокие существа с серебристой кожей и огромными чёрными глазами, лишь молча качали головами, будто происходящее было для них обыденностью.
Эля сжала чашку в ладонях, её пальцы слегка дрожали. Вайран не перебивал, внимательно слушая.
— Потом мне что‑то вкололи, — тихо продолжила она, — и мир померк…
Она помолчала, восстанавливая дыхание.
— Очнулась я уже на станции «Орион‑11». Всё закрутилось так быстро, что я ничего не могла сообразить. Пришла в себя только тогда, когда оказалась психологом в личном межгалактическом кабинете с бейджиком на груди, — она слабо улыбнулась, пытаясь смягчить тяжесть рассказа. — Мне потребовалось три месяца, чтобы адаптироваться и ко всему привыкнуть. Да что уж там… — Эля вздохнула, — меня до сих пор многое удивляет. В том числе и разнообразие рас разумных существ. Их обычаи, жесты, даже то, как они смотрят… Иногда я ловлю себя на мысли, что всё ещё жду, будто проснусь и окажусь дома.