Скорпион молчал, обдумывая сказанное. Впервые за долгое время он не чувствовал привычной тяжести в груди — вместо неё появилось странное ощущение: будто кто‑то протянул руку в темноте и показал направление.
— Ты действительно веришь, что это сработает? — тихо спросил он.
— Не знаю, — честно ответила Эля. — Но мы должны попробовать. И даже если первая попытка провалится, будем искать дальше. Шаг за шагом.
Скорпион долго молчал, потом усмехнулся:
— Ты не понимаешь, с чем имеешь дело. Я не просто сильный. Я — ходячее оружие. И это не метафора. Я ведь могу и сорваться… Тем более меня тянет к тебе. Это усложняет всё.
— И всё же стоит попробовать, — упрямо сказала Эля скрестив руки на груди и вздёрнув подбородок.
— Ты либо очень храбрая, либо очень глупая.
— Возможно, и то, и другое, — улыбнулась Эля, и в этой улыбке не было ни капли наигранности. — Я готова попробовать. И готова рискнуть. Потому что вижу перед собой не оружие, а мужчину, который устал нести этот груз в одиночку.
Она медленно протянула руку и осторожно коснулась его запястья — не интимно, а по‑человечески, как знак поддержки. Лёгкое прикосновение, но в нём было больше смысла, чем в любых словах.
— Мы найдём способ, — сказала она твёрдо. — Вместе. Но для этого нам нужно работать. По‑настоящему. Без масок. Без провокаций. Ты готов к этому?
Скорпион посмотрел на её руку, затем снова в глаза. В его глазах мелькнуло что‑то новое — не просто согласие, а искренняя готовность довериться. Он глубоко вдохнул, будто сбрасывая невидимый груз.
— Да, — произнёс он. — Я готов.
Эля улыбнулась — искренне, без всякой профессиональной маски. В этой улыбке было столько тепла, что Скорпион невольно почувствовал, как внутри что‑то оттаивает. Словно где‑то глубоко внутри треснула ледяная корка.
— Расскажи мне о Витаре. Каким он был? Что вы делали вместе? Что он любил?
Глава 31
Скорпион на мгновение задумался, будто вспоминая что‑то далёкое и светлое. На его губах промелькнула тень улыбки, такой мягкой, какой Эля ещё не видела.
— Витар любил рисовать, — начал он тихо. — Говорил, что красками он создаёт свои миры. Он родился с татуировкой скорпиона, и его судьба быть воином была решена, но душа его стремилась к созиданию. Я всегда прикрывал его, старался не брать на опасные задания… Но наш кодекс не признаёт слабаков. Его всё равно отправили на миссию, где он… — Скорпион сглотнул, пальцы непроизвольно сжались в кулак. Но он взял себя в руки и продолжил: — Он любил звёзды. Говорил, что они похожи на искры нашей энергии. Всегда успокаивал меня, когда сила бурлила слишком сильно. Говорил:«Смотри на звёзды, брат. Они такие же мощные, но они не разрушают — они светят». И я смотрел. И становилось легче.