Когда я выдернула стрелу, из раны на пол заструилась кровь. Требовалось действовать быстро, иначе изрешетят. Пока я занималась лучником, защитное кольцо огня несколько опало, и на меня бросился воин с мечом. Я отступила в сторону и, схватив за запястье, как делала множество раз во время тренировок с Таммузом, с силой ударила его руками о каменный балкон. Противник выронил оружие.

Выпустив крылья, я взмыла в воздух и полетела к вершине башни. Через круглое отверстие в крыше струился холодный свет звезд. Стражники с мечами наготове сгрудились у дверей в спальню короля. Сигнал тревоги звучал оглушительно громко, мешая думать.

Сердце гулко колотилось в груди, тело пульсировало от адреналина. Почему Орион не поспешил сюда, не попытался остановить меня?

Лучник выпустил очередную стрелу, но промахнулся, поскольку у него дрожали руки.

– Узрите мою метку! – снова завопила я, и голос гулко разнесся по башне. – Я ваша королева.

– Как бы не так! – прокричал кто-то в ответ. – Наш король жив, и убить его может только наследник, которого у него нет.

Еще две стрелы просвистели мимо моей головы.

Я подняла руки. На кончиках пальцев, потрескивая, танцевал огонь.

– Камбриэль – самозваный король. Вы это поймете, когда увидите на мостовой его труп с вырезанным из груди сердцем.

Стражники у моего сводного братца, надо отдать им должное, были отменные, ни на шаг не сдвинулись от его двери.

Еще один лучник прицелился, и в ребра мне вонзилась стрела, вызвав сильнейшую боль. Похоже, пробила легкое.

Судорожно втянув носом воздух, я выпустила над головами стражников поток огня. Не слишком низко, чтобы сжечь их, но достаточно, чтобы посеять панику. От давящей волны жара они словно обезумели, толкаясь и пихаясь, бросились вниз по лестнице. Из-за давки некоторые переваливались через край и падали в расположенный далеко внизу вестибюль.

Стиснув зубы, я вырвала из груди стрелу. Боль ослепляла. Пусть я понимала, что она скоро утихнет, но в данный момент едва могла дышать.

Наконец я обнаружила дверь в королевскую спальню. Она представляла собой толстую деревянную панель, окованную железными крестами и запертую на засов. Ритмично махая крыльями – в такт со стуком сердца – я вытянула перед собой руки и приготовилась атаковать последнюю преграду.

Во мне зашипела горячая магия, из кончиков пальцев хлынул испепеляющий огонь. Перед мысленным взором снова промелькнули последние мучительные минуты жизни матери и ее страшная смерть.

«Я ангел разрушения. Камбриэль заставил меня пройти через ад, и теперь я отплачу ему тем же».