–Десять тысяч крон? – вырвалось у Кела.

Это была огромная сумма. На такие деньги можно было купить целую флотилию.

Бандиты мерзко захохотали. Джеррод молчал. Кел не видел его лица, но чувствовал на себе его пристальный взгляд. Внезапно бандит вздрогнул – он догадался. Он взял Кела за подбородок и заставил его поднять голову.

– Это не он, – прошептал «паук». – Это не принц.

– Что?

В руке Лолы что-то блеснуло; она прыгнула вперед, и в лунном свете Кел разглядел длинный зазубренный нож.

– Тогда кто он такой, клянусь серым адом?

– Отпустите меня.

Кел попытался вырваться из рук Джеррода, но «паук» был сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Кел подумал, что может ударить его ногой по щиколотке, повалить и несколько раз пнуть в бок, но понимал: остальные сразу же набросятся на него.

– Я не тот, за кого вы меня приняли, так что отпустите меня.

– Мы не можем тебя отпустить, – возразил рябой бандит и вытащил из кармана длинную бритву.

В переулке заблестели клинки – как будто звезды высыпали на вечернем небе.

Странно, подумал Кел; оказывается, даже жуткое зрелище может быть прекрасным.

– Каспар прав, – сказала Лола. – Его нельзя отпускать. Допустим, он никто, но даже мышь умеет пищать.

Она двинулась к Келу; Каспар и остальные последовали ее примеру.

Кел начал сжимать и разжимать кулаки, готовясь к драке. Джеррод, к его удивлению, не пошевелился. Он по-прежнему держал Кела за куртку.

– Назад, Лола, – приказал он. – Все назад. Слушайте меня…

Кел услышал тонкий свист, и ему показалось, что мимо уха пролетела пчела.

Лола пронзительно вскрикнула.

Джеррод резко обернулся, не отпуская Кела. Лола, девушка-«паук» со светлыми волосами, лежала на грязной мостовой. Из груди у нее торчала стрела. Под телом уже натекла багровая лужа.

Кел ошеломленно уставился на нее. Откуда взялась стрела? Джеррод снова толкнул Кела к стене. Глаза за маской злобно вспыхнули.

– Какого черта? – рявкнул он. – За тобой не было хвоста… мы бы заметили…

–Джеррод! – Другой «паук», молодой человек с золотыми серьгами, пошатнулся, хватаясь за стрелу, вонзившуюся в горло. Потом рухнул на колени, и на губах у него выступила розовая пена.

Джеррод несколько раз открыл и закрыл рот, но не смог выговорить ни слова. На этот раз Кел воспользовался замешательством «паука»: наклонил голову и ударил его лбом в переносицу. Край металлической маски рассек кожу, но Кел не чувствовал боли. Джеррод сделал шаг назад, и Кел наконец вырвался.

Он бросился бежать к выходу из переулка. Только глупец вступает в схватку, когда численное преимущество на стороне противника; а кроме того, у него не было никаких причин считать, что таинственный лучник наего стороне.