– Нет, в «Каравелле» я не был. Попал в засаду. На меня напали «пауки».

Кел успокаивал себя тем, что почти не погрешил против истины. Сделав глубокий вдох, он ощутил боль в груди, как будто в его тело вонзилась стрела.

– «Пауки» приняли меня за тебя.

Конор застыл.

–Что?

– Должно быть, они следили за мной, ждали момента, когда поблизости не будет прохожих. Я взял твой плащ…

– Да, – сказал Конор.

Он вертел одно из колец, украшавших его правую руку, – печатку с сапфиром. Камень вспыхивал, и Келу пришло в голову сравнение с подмигивающим синим глазом.

– Я помню. Нам пришлось его выбросить, он был испорчен. Но этого недостаточно для того, чтобы принять тебя за меня. Если, конечно… талисман?

– Я не надевал талисман. Но когда они назвали меня «монсеньером», все сразу стало ясно. «Пауки» решили, что перед ними принц.

– Это невозможно, – ровным голосом произнес Конор. Его волнение выдавали только руки, стиснутые в кулаки. – «Пауки» не грабят и не убивают принцев. Это мелкие воришки, карманники, а вовсе не наемные убийцы.

– Они не собирались тебя убивать, – возразил Кел. Он подумал, не стоит ли упомянуть о стрелах, но решил, что это только все усложнит. – Они напали на меня с ножами ужепосле того, как сообразили, что ошиблись. Им нужны были деньги.

– Деньги?

– Они работают на Проспера Бека, – сказал Кел и заметил, как побелел Конор. – Когда ты успел задолжать ему десять тысяч крон?

Конор неуклюже вскочил, едва не опрокинув кресло. Как будто марионетку дернули за ниточки. Заскрипела кожаная куртка. Кел удивился – принцу несвойственна была неловкость. Конор быстрыми шагами пересек комнату и подошел к буфету из розового дерева, изготовленному в Сайане по его заказу. Дверцы были расписаны изображениями разноцветных птиц и неизвестных Богов с золотыми глазами.

В буфете Конор держал графины и бутылки с импортными напитками. Здесь было все: ночино из горьких грецких орехов, растущих в Сарте, травяной ликер из Ганзы, темный и густой, как венозная кровь. Женевер – можжевеловая водка из Ниеншанца. Липкое, сладкое рисовое вино с медом из Шэньчжоу;ваклав – ликер из абрикосовых косточек, который делали в малгасийских горах. Слугам было приказано вовремя пополнять запасы любимых напитков Конора, а его вкусы были весьма разнообразны. В шкафу имелось даже двойное дно; в ящике хранились маковые капли и кое-какие порошки, которые употреблял Шарлон.

Стоя спиной к Келу, Конор выбрал бутылкупастиссона , дешевого зеленого анисового ликера, который пили все студенты Академии. На золотом ярлыке была изображена бледно-зеленая бабочка. Принц вернулся к постели Кела, снова уселся в кресло и вытащил пробку.