– С послом поговоришь потом, – продолжал Кел вполголоса, перейдя на маракандский; он очень сомневался в том, что Анесса говорит на этом языке, и был уверен в том, что девочка его не понимает. – Ребенок ни в чем не виноват. Мне было почти столько же, когда меня забрали во дворец. Будь к ней добрее.
Конор ничего не ответил, не взглянул на Кела – но все-таки сделал шаг вперед, прочь от матери, Бенсимона и Кела, навстречу людям из Сарта. Отвесил Луизе церемонный поклон. Если поклон и был слишком церемонным, слишком низким, девочка ничего не заметила. Она радостно заулыбалась и захлопала в ладоши. Сена Анесса наклонилась и прошептала ей что-то, и она торопливо сделала реверанс, а потом вперед вышел Бенсимон и протянул Луизе какой-то предмет.
– Un regàło dal Prìnçipe, – произнес он, давая понять, что это подарок от Конора.
Из толпы раздались не слишком энергичные приветственные возгласы; большинство горожан по-прежнему не понимали, что происходит. Но это хотя бы было нормально: поклоны, реверансы, подарки. Сена Анесса оскалила зубы в усмешке. Келу захотелось свернуть ей шею.
Луиза неловко открыла коробочку и просияла – внутри лежала брошь в виде льва с рубиновыми глазами.
– Che beo! – воскликнула она.
«Хорошенькая».
Кел посмотрел на Вьен д’Эсте. Женщина с оливковой кожей и волнистыми каштановыми волосами намного больше подходила на роль принцессы, чем ее подопечная.
– Она говорит на языке Кастеллана? – спросил он, кивая на Луизу.
– Нет, – ответила сена Анесса. – Но она умна и быстро научится.
Конор любезно улыбнулся Анессе. Не меняя выражения лица, он очень тихо произнес:
– Что ты наделала, тварь?
Анесса втянула воздух сквозь зубы. Луиза ничего не заметила и весело улыбалась Конору. Она испытывала явное облегчение. Видимо, она боялась встретить хмурого и злобного иноземного принца, но вместо этого обнаружила героя из повести сказочников – прекрасного, элегантного, наряженного в шелка и кружева.
«По крайней мере, она довольна», – устало подумал Кел. Какое-то время она будет считать, что ей повезло.
– Монсеньер Аврелиан, вы согласились взять в жены принцессу Аймаду из Сарта, – холодно заговорила Анесса. – Возможно, вы не были осведомлены о том, что девочкам из королевской семьи Сарта при рождении дают несколько имен. Не все они используются в повседневной жизни, но тем не менее это официальные имена. Перед вами принцесса Луиза Эстелла Матильда Аймада д’Эон. Вы не можете обвинить нас в том, что мы не выполнили условия контракта.
Она произнесла это слово как непристойное ругательство. Кел заметил, что Бенсимон отошел в сторону, и ему стало любопытно, куда направился старый советник.