— «Тогда ладно. Но печь всё равно поставь. Кирпичную. Для души. Чтобы огонь живой был. Травы огонь любят, Саша. Живой, не железный».

Я вздохнул. Кирпич — это ещё одна статья расходов. А денег, если честно, оставалось всё меньше и меньше.

— Дядя Витя, — окликнул я прораба, когда мужики разошлись по домам, — А ты с кирпичом не балуешься?

— Бывало, — кивнул тот, вытирая руки ветошью. — А что, печку хочешь?

— Хочу. Экономную. Для души.

Дядя Витя усмехнулся, глянул на меня с хитринкой:

— Для души, говоришь? Это можно. Только кирпич нужен. Я знаю одного человека, у него после стройки остался. Но…

— Что «но»?

— Дорого возьмёт, Соколов. Ох, дорого.

Я посмотрел на свою почти готовую теплицу, на гору оставшихся досок, на генератор, который пока стоял в углу, накрытый брезентом, и понял — выкручусь. Как-нибудь. У нас в армии это называлось «задача повышенной сложности». И мы такие решали.

— Дорого — не проблема, — сказал я. — Проблема — найти.

— Это ты верно подметил, — согласился дядя Витя и, пожелав мне спокойной ночи, ушёл.

А я остался стоять посреди будущей теплицы, прислушиваясь к тишине и мыслям Ратибора, который уже перебирал в уме, какие травы мы посадим первыми делом.

— «Мята, — сказал он наконец. — Мята первая. Она неприхотлива и быстро растёт. А потом — чабрец, душица, зверобой. И обязательно — корень марены, тот самый, для губ. Он тепло любит, ему без теплицы никак».

— Будет тебе тепло, — пообещал я. — И свет, и тепло. Всё будет.

— «Знаю, — ответил наставник, и в его голосе мне почудилось что-то вроде улыбки. — Потому и молчу. Ты, Саша, когда надо — выкручиваешься, как уж. Это я уже понял».

Я усмехнулся, поправил брезент на генераторе и пошёл в дом, где на плите уже томился ужин, приготовленный заботливыми руками Татьяны.

Завтра предстоял новый день. И новые траты. Но почему-то мне казалось, что всё будет хорошо.

Просто потому, что по-другому уже не могло быть.

Рассчитаться за первый этап строительства я смог. Правда, пришлось залезать уже в НЗ — ту заначку, которую я оставил от продажи Родины, рассчитавшейся со мной за ранениями чеками Внешпосылторга.

Похоже, жизнь наступает своей мозолистой пяткой на мои сокровенные мечты.

Ещё месяц назад я мечтал, что через год — полтора накоплю на новенькую «Ниву», а сам сливаю все накопления в строительство теплицы.

Но рассуждать было некогда. Мужики работают, как не в себя. Глядишь, ещё дней десять, и мне придёт пора рассчитаться за сдачу теплицы под ключ, а у меня бюджет не бьёт.

Примерно, на тысячу рублей.

Значит, пришла пора ещё разок посетить областной центр. И не возвращаться оттуда, пока у меня на руках не окажется достаточной суммы денег.