— Ты же понял, отчего я себе помощника не взял? — выдохнул Вовка, когда мы миновали трудный участок, — Хоть он и положен по штату.

— Нет. Объясни, — пережил я очередные ухабы, цепляясь обеими руками за ручки — одну перед собой, а вторую над дверцей.

— Иначе бы он, а не ты стал егерем. Чисто из-за служебного стажа.

— Это ты к чему ведёшь? — покосился я на приятеля, которого в своё время знал, как облупленного.

По крайней мере в те моменты, когда он загадочные рожи лица строил.

— Есть у меня парень один на примете. Он ко мне просился, но я попросил его подождать.

— Срочную отслужил?

— Да, в мотострелках. Год назад. Водитель — техник. Сейчас в Ачите механиком в леспромхозе работает, но говорит, что крутить гайки не по нему. Зовут Василием.

— И что, действительно рукастый?

— Ну, наш УАЗ он за полдня подшаманил до вполне приличного состояния. И почти даром. Только на расходники денег попросил.

— И почему ты меня сегодня с ним не познакомил?

— Так завтра же выходные. Вот он и приедет к нам.

— У него машина есть?

— Мопед Верховина — 3, — хихикнул Сорока, и пояснил причину, — Не поверишь, мопеду уже лет десять, а он у него всё ещё на ходу. И весьма шустро бегает!

Я присвистнул. «Верховина-3» — это ж ещё та древность! Если парень умудряется держать такую технику на ходу, значит, действительно с головой и руками дружит.

— А почему он на механиком не хочет остаться? Там же тоже работа нужная.

— Там, да, — кивнул Вован, — Только начальник у них — козёл ещё тот. Пьёт беспробудно, технику разворовывают, а весь спрос с простых работяг. Васька уже два раза выговоры схлопотал ни за что. Просто потому, что подвернулся под горячую руку. А парень он гордый, терпеть такое не намерен.

— Понятно, — протянул я. — А с жильём как? Если он помощником ко мне пойдёт, где жить будет?

— Так у меня дом не маленький, — хмыкнул Вован. — Аннушка только рада будет, если в доме мужики заведутся. А то я всё по лесам да по лесам, ей скучно одной. Да и тебе одному в избушке тоскливо зимой будет, как мы съедем. А вместе — оно веселее.

Я задумался. Идея и правда здравая. Помощник мне понадобится — это факт. Один я тридцать тысяч гектаров не обойду, не объеду. А если парень ещё и в технике соображает — вообще золото.

— А он не захочет потом моё место занять? — прищурился я, вспоминая Вовкины слова про служебный стаж.

— Не-е, — отмахнулся Сорока. — Васька не такой. Он деревенского воспитания. Этот, если к человеку прикипел, то на всю жизнь. И предавать не будет. Я его ещё пацаном знал, он у нас в деревне каждое лето у бабки гостил. Хороший парень. Немного стеснительный, правда. С девушками у него не очень.