— Вставай, соня, — услышал я голос Вована. — Там Васька приехал. Твой будущий помощник.

Я открыл глаза. За окном уже вовсю светило солнце. На часах — половина девятого. Ни фига себе я поспал!

Наскоро умывшись холодной водой из рукомойника, я вышел во двор. Возле калитки стоял мопед — видавший виды, но ухоженный, с аккуратно подвязанными проводами и самодельным багажником. А рядом с мопедом стоял парень. Лет двадцати двух, худощавый, светловолосый, с немного смущённой улыбкой на лице.

— Здорово, — кивнул я, подходя. — Василий, если не ошибаюсь?

— Он самый, — парень протянул руку. Рукопожатие оказалось крепким, уверенным. — А вы, стало быть, новый егерь?

— Стало быть, я, — усмехнулся я. — Давай без выканья. Я — Сергей. Для своих — Серый.

— Договорились, — улыбнулся Васька. — А я — Вася. Или Васян, кому как нравится.

— Ну, Васян так Васян, — кивнул я. — Владимир про тебя много рассказывал. Говорит, ты с техникой на «ты».

Васька скромно пожал плечами:

— Ну, как-то так. Мой дед был механиком, он меня и научил. И мопед этот он же собирал. Я его только поддерживаю.

— А на машинах работал?

— На УАЗе вашем работал и не только с ним, — кивнул он. — На «шишиге» в армии. БТР знаю. В Уралах немного, но разбираюсь. На тракторах умею. Мотолыгу разберу и соберу. Ну и с прочим разным справлюсь, пусть и не сразу.

Я переглянулся с Владимиром. Тот довольно улыбался.

— Ну что, — сказал я, — Раз так, давай знакомиться поближе. Пойдём чай пить, заодно и поговорим о деле.

Мы пошли на веранду, где Аннушка уже накрыла завтрак. Пахло свежими блинами и топлёным маслом. Васька сглотнул слюну — видно, что парень с утра не ел.

— Садись, не стесняйся, — пригласила Аннушка. — У нас всё просто.

За завтраком мы разговорились. Васька оказался парнем толковым. Про свою работу рассказывал без злобы, скорее с сожалением:

— Там же техника хорошая, если бы за ней следили. А так — развал. Начальник пьёт, мастера — кто пьёт, кто налево запчасти толкает. Я пытался порядок навести, так мне же и вставили. Мол, молодой ещё, не лезь.

— А у нас работа не сахар, — предупредил я. — Лес, звери, браконьеры. Зимой холодно, летом комары. Жильё пока только здесь, в этом доме, если Володя он не против.

— Я не против, — кивнул Сорока. — Места много.

Васька задумался на минуту, потом решительно кивнул:

— Я согласен. Когда приступать?

— Да хоть сейчас, — рассмеялся я. — Вован, у нас план на сегодня есть?

— Есть, — кивнул тот. — Солонцы проверить в сторону Зобнино, пока сухо, там все дороги вдоль поля, кормушки подправить, ну и Ваську с участком познакомить.