— Я же не вслух… — смутился я.

Так-то, да, было. Костерил его и в хвост и в гриву, когда он меня в очередной раз заставлял всё переделывать и методично капал на мозги, указывая на совершённые ошибки.

— Постарайся больше так не делать. Ты должен уважать учителя. Самое дорогое, что у нас есть — это Знания. Если их освоить, всё остальное к тебе само придёт. Богатство и здоровье в том числе. Зелья позволяют быстро достичь и того, и другого, и даже долголетия.

Хм… А ведь он на полном серьёзе так считает. Хотя, если подумать, то может всё так и есть? Как-никак, а на его стороне опыт и мудрость прожитых веков.

Интересный взгляд на жизнь! Поразмыслю на досуге. Этакая жизненная философия, которая может поменять многие мои приоритеты.

— Постараюсь сдерживаться, но давай вернёмся к тому, с чего начали, — вдруг сообразил я, что старый травник умело изменил вектор беседы, и как бы не на противоположный, где уже мне впору оправдываться, — Что бы ты стал делать, если бы тебя застукали?

— М-м-м… Мог тебя разбудить, — неуверенно промямлил Ратибор.

— И что бы я, спросонья, Вовке смог объяснить? Ничего! Ты же больше не станешь так поступать? — поставил я вопрос ребром.

Ох, как он призадумался. Я прямо чувствовал, как ему хочется поюлить, оставляя себе лазейку, но и он меня чувствует, а настроен я решительно.

— Предлагаю отложить этот вопрос до более позднего времени, незаставляя меня сейчас принимать окончательного решения и давать какие-то клятвы или обещания. Я больше не стану эту возможность использовать, пока ты не создашь мне подходящих условий. Такой ответ тебя устроит?

— Что значит — «подходящих условий»? — тут же уточнил я, не желая самого факта возможности никаких неясностей.

— Допустим, отдельной комнаты или двух, где можно закрыться и варить что-то новое, или исследовать травы. Если хочешь знать, то лекарство от псориаза ты сам ещё долго не изготовишь. Мазь ещё туда-сюда. Плохонькую, раза с десятого может и сваришь, а вот эликсир для приёма внутрь, уже нет. Да и я не разрешу.

— Почему?

— Эту болезнь изнутри вытравливать придётся. Ты же не хочешь, чтобы клиент отравился и умер?

Во дед даёт! И ведь чую, не врёт. Может, чуть-чуть краски сгущает, но при таких возможных последствиях мне это не кажется излишним. Даже мысль мелькнула, а не послать ли всё это травничество лесом… Или обойтись косметическими средствами. Кстати, вполне себе заработок! На безбедную жизнь запросто хватит, как мне кажется.

* * *

Следующее утро началось не так, как обычно.

Вовка был мрачен, а его супруга нервничала, излишне суетясь и гремя кастрюлями громче обычного.